Introduction
Sharmila Tagore (born 8 December 1944), also known by her married name Begum Ayesha Sultana, is a distinguished Indian actress whose career has extended over six decades across Hindi and Bengali cinema. Born in Cawnpore (now Kanpur) into the illustrious Tagore family, she is the daughter of Gitindranath Tagore, an executive in the British India Corporation, and Ira Tagore (née Barua). Her lineage reflects a confluence of Bengal's cultural aristocracy and Assamese intellectual heritage, with familial ties to Rabindranath Tagore, Devika Rani, and Abanindranath Tagore.
Tagore's artistic trajectory began at the age of fourteen, when Satyajit Ray cast her in The World of Apu (1959). She subsequently collaborated with Ray on acclaimed works including Devi (1960), Nayak (1966), Aranyer Din Ratri (1970), and Seemabaddha (1971), and soon established herself as a leading presence in Bengali cinema through films such as Barnali (1963), Nirjan Saikate (1965), and Amanush (1975). Educated at St. John's Diocesan Girls' School and Loreto Convent, Asansol, she left formal schooling early as her acting commitments intensified.
Her transition to Hindi cinema occurred with Shakti Samanta's Kashmir Ki Kali (1964), marking the beginning of a prolific period in which she headlined major films including Waqt (1965), Anupama (1966), Aradhana (1969), Safar (1970), Amar Prem (1972), and Mausam (1975). Her performance in Aradhana earned her the Filmfare Award for Best Actress, while Mausam won her the National Film Award for Best Actress. In later decades she appeared selectively, notably in New Delhi Times (1986), Mississippi Masala (1991), Abar Aranye (2002)—for which she received the National Film Award for Best Supporting Actress—Eklavya (2007), and Break Ke Baad (2010).
In 1968, Tagore converted to Islam and married cricketer Mansoor Ali Khan Pataudi, with whom she had three children: Saif Ali Khan, Saba Ali Khan, and Soha Ali Khan. Following a 13-year hiatus, she returned to the screen with Gulmohar (2023), earning the Filmfare OTT Award for Best Actress (Critics), followed by a critically praised performance in Puratawn (2025).
Renowned for expanding the representational boundaries of female roles in Indian cinema, Tagore portrayed complex characters that challenged prevailing gender norms. Her willingness to defy convention—including her groundbreaking swimsuit appearance in An Evening in Paris (1967)—marked a significant cultural shift. Beyond acting, she chaired the Central Board of Film Certification (2004–2011) and served as a UNICEF Goodwill Ambassador. Her contributions have been recognised with honours including the Ordre des Arts et des Lettres (1999) and the Padma Bhushan (2013).
टैगोर के कलात्मक सफ़र की शुरुआत चौदह वर्ष की आयु में हुई, जब सत्यजीत रे ने उन्हें फ़िल्म 'द वर्ल्ड ऑफ अपू' (1959) में कास्ट किया। इसके बाद उन्होंने रे के साथ 'देवी' (1960), 'नायक' (1966), 'अरण्येर दिन रात्रि' (1970) और 'सीमाबद्धा' (1971) जैसी प्रशंसित फ़िल्मों में सहयोग किया और जल्द ही 'बरनाली' (1963), 'निर्जन सैकते' (1965) और 'अमानुष' (1975) जैसी फ़िल्मों के माध्यम से बंगाली सिनेमा में एक प्रमुख हस्ती के रूप में अपनी पहचान बनाई। सेंट जॉन डायोसेसन गर्ल्स स्कूल और आसनसोल के लोरेटो कॉन्वेंट में शिक्षा प्राप्त करने के बाद, अभिनय के प्रति उनकी प्रतिबद्धताओं के बढ़ने के कारण उन्होंने औपचारिक स्कूली शिक्षा जल्दी ही छोड़ दी।
शक्ति सामंता की फ़िल्म कश्मीर की कली (1964) से उन्होंने हिंदी सिनेमा में कदम रखा, जिसके बाद उनके करियर में कई सफल भूमिकाएं निभाने का दौर शुरू हुआ। इनमें वक़्त (1965), अनुपमा (1966), आराधना (1969), सफ़र (1970), अमर प्रेम (1972) और मौसम (1975) शामिल हैं। आराधना में उनके अभिनय के लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का फ़िल्मफेयर पुरस्कार मिला, जबकि मौसम के लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का राष्ट्रीय फ़िल्म पुरस्कार मिला। बाद के दशकों में उन्होंने चुनिंदा फ़िल्मों में काम किया, जिनमें न्यू दिल्ली टाइम्स (1986), मिसिसिपी मसाला (1991), अबार अरण्ये (2002) (जिसके लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री का राष्ट्रीय फ़िल्म पुरस्कार मिला), एकलव्य (2007) और ब्रेक के बाद (2010) शामिल हैं।
1968 में, टैगोर ने इस्लाम धर्म अपना लिया और क्रिकेटर मंसूर अली खान पटौदी से शादी कर ली, जिनसे उन्हें तीन बच्चे हुए सैफ अली खान, सबा अली खान और सोहा अली खान। 13 साल के अंतराल के बाद, उन्होंने गुलमोहर (2023) से सिनेमा में वापसी की, जिसके लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री (क्रिटिक्स) का फ़िल्मफेयर ओटीटी पुरस्कार मिला, और इसके बाद पुरतावन (2025) में उनके अभिनय की काफी सराहना हुई।
भारतीय सिनेमा में महिला भूमिकाओं की सीमाओं को विस्तारित करने के लिए प्रसिद्ध, टैगोर ने ऐसे जटिल चरित्रों का निभाया, जिन्होंने प्रचलित लैंगिक मानदंडों को चुनौती दी। परंपराओं को चुनौती देने की उनकी तत्परता—जिसमें फ़िल्म 'एन इवनिंग इन पेरिस' (1967) में उनका अभूतपूर्व स्विमसूट वाला दृश्य शामिल है, जिसने एक महत्वपूर्ण सांस्कृतिक परिवर्तन को चिह्नित किया। अभिनय के अलावा, उन्होंने केंद्रीय फ़िल्म प्रमाणन बोर्ड (2004-2011) की अध्यक्षता की और यूनिसेफ़ गुडविल एम्बेसडर (2005) के रूप में कार्य किया। उनके योगदान को कई सम्मानों से नवाज़ा गया है, जिनमें ऑर्ड्रे डेस आर्ट्स एट डेस लेट्रेस (1999) और पद्म भूषण (2013) शामिल हैं।
- Date of Birth
- 08 Dec 1944
- Age
- 81
- Nationality
- Indian
- Place of Birth
- Kanpur, Uttar Pradesh, India
- Spouse(s)
- Mansoor Ali
- Year Marriage Registered
- 1968-2011
- Children
- Parent(s)
- Gitindranath TagoreIra Tagore
- Grandparent(s)
- Kanakendranath TagoreLatika Tagore
- Ancestor(s)
- Gaganendranath Tagore18 Sep 1867 – 14 Feb 1938
- Siblings
- Oindrila TagoreRomila Sen
- St. John's Diocesan Girls' H.S. School, Kolkata, West Bengal
- Loreto Convent, Asansol, West Bengal
Filmography 83
Research Centre
Calendar 1
- ArchivedExhibitionProject 75A Tribute to the Cinema of Sharmila Tagore25th - 31st March 202611:00am - 7:00pmBharat Mandapam, Hall-14, Ground Floor, Pragati Maidan, New Delhi - 110010A Homage to the Cinema of Sharmila Tagore offers an incisive and in-depth visual look into the career and legacy of the artist.Read More →
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