सुचित्रा सेन (6 अप्रैल 1931 – 17 जनवरी 2014), जिन्हें 'महानायिका' के तौर पर बहुत सम्मान दिया जाता था, भारतीय सिनेमा की एक बेमिसाल हस्ती थीं। उनकी शानदार मौजूदगी ने बंगाली और हिंदी, दोनों तरह की फ़िल्मों को रोशन किया। अपनी अलौकिक सुंदरता, शालीनता और गहरी भावनाओं के साथ, उन्होंने स्क्रीन पर अभिनय की कला को एक नई परिभाषा दी। उन्होंने ऐसे किरदार निभाए जिनमें गरिमा, जुनून और संयम झलकता था। उत्तम कुमार के साथ उनकी जोड़ी ने सिनेमा की दुनिया में एक यादगार जोड़ी बनाई। उनकी फ़िल्में जैसे 'शरेय छुअत्तर' (1953), 'सप्तपदी' और 'हरानो सुर' बंगाली फ़िल्मों के इतिहास में अमर और बेहतरीन मिसाल हैं। इसके माध्यम से 1963 में उन्होंने इतिहास में अपना नाम दर्ज़ कराया। वह अंतरराष्ट्रीय पुरस्कार पाने वाली पहली भारतीय अभिनेत्री बनीं। उन्हें 'सात पाके बांधा' फ़िल्म के लिए मॉस्को इंटरनेशनल फ़िल्म फेस्टिवल में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का सिल्वर प्राइज़ मिला था।
सेन ने सबसे पहले देबाकी कुमार बोस की फ़िल्म 'भगवान श्री कृष्ण चैतन्य' (1953) में विष्णुप्रिया का किरदार निभाकर दर्शकों का दिल जीता, हालाँकि उनकी शुरुआत 'शेष कोथाय' (1952) से हो चुकी थी। स्टारडम तक उनका सफ़र बहुत तेज़ी से तय हुआ और उनका शानदार करियर छह दशकों से भी ज़्यादा समय तक रहा। 'देवदास' (1955), 'दीप जले जाई' (1959) और 'उत्तर फाल्गुनी' (1963) में उनके अभिनय ने उनकी अद्भुत रेंज को दिखाया: 'दीप जले जाई' में त्याग करने वाली नर्स से लेकर 'उत्तर फाल्गुनी' में माँ और तवायफ़ के दोहरे किरदारों तक, उन्होंने इंसानी जज़्बातों को बहुत ही बेहतरीन ढंग से निभाया। 'आंधी' (1974) में उनके शानदार अभिनय के लिए उन्हें फ़िल्मफ़ेयर नॉमिनेशन मिला, जिससे सिनेमा की दुनिया में एक नेशनल आइकॉन के तौर पर उनकी पहचान और मज़बूत हुई।
इतनी शोहरत के बावजूद सेन ने हमेशा सोच समझकर फ़िल्में चुनीं और अपने उसूलों पर टिकी रहीं। उन्होंने सत्यजीत रे की 'देबी चौधुरानी' और राज कपूर के आरके बैनर तले बनने वाली एक फ़िल्म के ऑफ़र को ठुकरा दिया था। 1970 में अपने पति दिबानाथ सेन की मौत के बाद, वह धीरे-धीरे लोगों की नज़रों से दूर हो गईं और आख़िरकार 1978 में 'प्रणय पाशा' के बाद रिटायर हो गईं। राजेश खन्ना के साथ उनकी अधूरी फ़िल्म 'नटी बिनोदिनी' सिनेमा से उनकी विदाई का ज़रिया बनी। इसके बाद, उन्होंने आध्यात्मिक चिंतन का जीवन अपनाया, रामकृष्ण मिशन को समर्पित हो गईं और सार्वजनिक रूप से सामने आना बंद कर दिया। एक ऐसा स्व-निर्वासित जीवन जिसके कारण उनकी तुलना ग्रेटा गार्बो से की जाने लगी।
1972 में पद्म श्री और 2012 में बंग विभूषण से सम्मानित सुचित्रा सेन, शालीनता और रहस्यमयी आकर्षण की एक ऐसी मिसाल हैं जो हमेशा याद रखी जाएंगी। बंगाल प्रांत के भांगा बारी गांव में करुणामाय दासगुप्ता और इंदिरा देवी के घर जन्मीं और कवि रजनीकांत सेन की पोती, सुचित्रा सेन ने बंटवारे के उथल-पुथल भरे दौर से गुज़रते हुए बंगाली नारीत्व की एक ऐसी शाश्वत पहचान बनाई, जो भव्य, रहस्यमयी और अमर है।