उत्पल दत्त (29 मार्च 1929 – 19 अगस्त 1993) आधुनिक भारतीय थिएटर और सिनेमा की प्रभावशाली हस्तियों में से एक थे। वे एक अभिनेता, निर्देशक, नाटककार और राजनीतिक विचारक के तौर पर मशहूर थे। हालाँकि उन्हें बंगाली और हिंदी फ़िल्मों में उनके अभिनय के लिए बहुत सराहा गया, लेकिन उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि बंगाली थिएटर को राजनीतिक और सामाजिक जुड़ाव का एक सशक्त माध्यम बनाना थी। 1949 में उन्होंने 'लिटिल थिएटर ग्रुप' (एलटीजी) की स्थापना की। शुरुआत में यह ग्रुप अंग्रेज़ी नाटक (ख़ासकर शेक्सपियर और बर्टोल्ट ब्रेख्त के नाटक) करता था, लेकिन बाद में इसने राजनीतिक रूप से प्रतिबद्ध बंगाली थिएटर की ओर रुख़ किया। उनके प्रमुख नाटकों जैसे 'कल्लोल' (1965), 'लौह मानव' (1964), 'मानुषेर अधिकार', 'टिनर तलवार' और 'महा-विद्रोह' में वर्ग-संघर्ष, उपनिवेशवाद और सामाजिक न्याय से जुड़े मार्क्सवादी विचारों को प्रमुखता से उठाया गया।
बारीसाल (जो अब बांग्लादेश में है) के एक बंगाली कायस्थ परिवार में जन्मे दत्त, गिरिजारंजन दत्त के बेटे थे। बारीसाल के सेंट एडमंड्स स्कूल और कलकत्ता के सेंट जेवियर्स कॉलेज़िएट स्कूल में पढ़ाई करने के बाद, उन्होंने 1949 में कलकत्ता यूनिवर्सिटी के सेंट जेवियर्स कॉलेज़ से इंग्लिश लिटरेचर में ऑनर्स के साथ ग्रेजुएशन किया। 1960 में उन्होंने थिएटर और फ़िल्म एक्ट्रेस शोभा सेन से शादी की। उनकी बेटी, बिष्णुप्रिया दत्त, बाद में नई दिल्ली की जवाहरलाल नेहरू यूनिवर्सिटी में थिएटर और परफ़ॉर्मेंस स्टडीज़ की प्रोफ़ेसर बनीं।
दत्त ने अपने थिएटर करियर की शुरुआत इंग्लिश-भाषा के नाटकों से की और 1947 में 'द शेक्सपियरियन्स' की स्थापना की। 'रिचर्ड III' में उनके शानदार अभिनय को देखकर जेफ्री और लॉरा केंडल ने उन्हें भारत और पाकिस्तान में 'शेक्सपियरियाना थिएटर कंपनी' के टूर (1947–49; 1953–54) के लिए शामिल किया, जहाँ 'ओथेलो' के किरदार में उनके अभिनय की बहुत तारीफ़ हुई। बाद में उन्होंने अपने ग्रुप को 'लिटिल थिएटर ग्रुप' के तौर पर फ़िर से संगठित किया और इब्सन, शॉ, टैगोर, गोर्की और कॉन्स्टेंटिन सिमोनोव के नाटकों का मंचन किया। 'गणनाट्य संघ' और 'इंडियन पीपल्स थिएटर एसोसिएशन' (इप्टा) से जुड़े रहने के बाद, उन्होंने 'पीपल्स लिटिल थिएटर' की स्थापना की। ब्रेख्त से प्रभावित होकर, दत्त ने 'एपिक थिएटर' को भारतीय सामाजिक-राजनीतिक हालात के हिसाब से ढाला और 1948 में सत्यजीत रे की अध्यक्षता में 'ब्रेख्त सोसाइटी' की स्थापना की।
1950 के दशक के मध्य में, दत्त ने अंगार (𝘈𝘯𝘨𝘢𝘳), बैरिकेड (𝘉𝘢𝘳𝘳𝘪𝘤𝘢𝘥𝘦), एबार (𝘌𝘣𝘢𝘢𝘳) जैसे राजनीतिक नाटक लिखे। इसके अलावा उन्होंने शेक्सपियर और रूसी क्लासिक्स का बंगाली में अनुवाद किया। राजार पाला (𝘙𝘢𝘫𝘢𝘳 𝘗𝘢𝘭𝘢), और फेरारी फ़ौज (𝘍𝘦𝘳𝘢𝘳𝘪 𝘍𝘢𝘶𝘫)। 1965 में उनके कारावास ने उनकी राजनीतिक प्रतिबद्धता को और तीव्र कर दिया, जिसमें सूर्य-शिकार (𝘚𝘶𝘳𝘺𝘢-𝘚𝘩𝘪𝘬𝘢𝘳), लाल दुर्गो (𝘓𝘢𝘢𝘭 𝘋𝘶𝘳𝘨𝘰), और प्रेरक नाटक शामिल थे। जनातार अफ़ीम (𝘑𝘢𝘯𝘢𝘵𝘢𝘳 𝘈𝘱𝘩𝘪𝘮). उन्होंने बंगाली स्ट्रीट थिएटर को भी पुनर्जीवित किया और राजनीतिक रूप से जागरूक जात्रा को लोकप्रिय बनाया।
थिएटर के साथ-साथ, दत्त ने सत्यजीत रे, मृणाल सेन, ऋत्विक घटक, हृषिकेश मुखर्जी, बसु चटर्जी, गौतम घोष और जेम्स आइवरी जैसे फ़िल्म निर्माताओं के साथ मिलकर सौ से अधिक बंगाली और हिंदी फ़िल्मों में काम किया। उनके उल्लेखनीय प्रदर्शनों में शामिल हैं भुवन शोम (1969), जन अरण्य (1976), गोल माल (1979), नरम हवा (1981), रंग बिरंगी (1983), शौक़ीन (1982), आगंतुक (1991) और (1992)। उनकी अंतिम स्क्रीन उपस्थिति 1993 में व्योमकेश बख़्शी के टेलीविज़न रूपांतरण में सर दिगेंद्र नारायण के रूप में थी।
दत्त को 'भुवन शोम' (1969) के लिए बेस्ट एक्टर का नेशनल फ़िल्म अवॉर्ड, 'गोल माल' (1979), 'नरम गरम' (1981) और 'रंग बिरंगी' (1983) के लिए बेस्ट कॉमेडियन के तीन फ़िल्मफ़ेयर अवॉर्ड मिले। इसके आलावा भारतीय थिएटर में उनके जीवन भर के योगदान के लिए संगीत नाटक अकादमी फ़ेलोशिप (1990) मिली। डायलिसिस के बाद घर लौटने के दौरान हार्ट अटैक से 19 अगस्त 1993 को उनका निधन हो गया। कलात्मक इनोवेशन और राजनीतिक प्रतिबद्धता के उनके मेल ने बीसवीं सदी के भारतीय सांस्कृतिक इतिहास में उनकी जगह हमेशा के लिए पक्की कर दी।