दाग़ यश चोपड़ा के नए फ़िल्म निर्माण उद्यम 'यशराज फ़िल्म्स' के बैनर तले निर्मित पहली फ़िल्म थी और हिन्दी सिनेमा के लिए एक साहसिक प्रयोग मानी जाती है। यह रोमांस ड्रामा फ़िल्म प्रेम, सामाजिक अपेक्षा और नैतिक दुविधाओं में उलझे किरदारों की कहानी कहती है। अंग्रेज़ उपन्यासकार थॉमस हार्डी के उपन्यास “दि मेयर ऑफ़ कैस्टरब्रिज” पर आधारित यह फ़िल्म किरदार सुनील (राजेश खन्ना) की कहानी है, जिससे एक व्यक्ति का भूलवश क़त्ल हो जाता है और उसे मजबूरी में सबकुछ छोड़कर भागना पड़ता है। राजेश अपनी नई दुल्हन सोनिया (शर्मिला टैगोर) को पीछे अकेला छोड़ जाता है। सोनिया को यकीन हो जाता है कि अब राजेश कभी वापस नहीं लौटेगा। सालों बाद राजेश ने एक नई पहचान गढ़ ली है और अब उसके जीवन की साझेदार चाँदनी (राखी) है। पर जब किस्मत सुनील को सोनिया से दोबारा मिला देती है तो ये तीनों ही किरदार भावनात्मक और सामाजिक झंझावात की लहरों में उलझ जाते हैं।

दाग चाहत के उन रिश्तों के बारे में है जिन्हें कोई नाम नहीं दिया जा सकता। चाँदनी द्वारा सुनील के मन का बोझ साझा करने को कहना और सोनिया का चाँदनी को स्वीकार कर लेना, विवाह द्वारा निर्धारित तय भूमिकाओं से परे जाकर स्त्री एकजुटता और स्नेह की एक गैरमामूली तस्वीर खींचता है। फ़िल्म के अन्त में जहाँ तीनों किरदार एक साथ रहने का फ़ैसला करते हैं, उस दौर के सामाजिक मानदंडों के सामने बहुत बड़ी बात थी और हिन्दी सिनेमा के भीतर भी स्वीकार्य के दायरे का विस्तार करती है।

यश चोपड़ा ने विवादित विषय को भावनात्मक गहराई के साथ फ़िल्माते हुए संतुलन दिया, जिसके चलते दाग़ एक साहसी पर व्यावसायिक रूप से सफल फ़िल्म बन गई। अख़्तर-उल-ईमान के दमदार संवादों को राजेश खन्ना की जानदार अदायगी ने अलग ही स्तर पर पहुँचा दिया और यह फ़िल्म यश चोपड़ा के सिनेमाई सफ़र में एक मील का पत्थर बनी।