सुजाता (1959) अपने दौर की एक यादगार फ़िल्म थी, जिसके निर्देशक बिमल रॉय थे। इस फ़िल्म में नूतन और सुनील दत्त ने प्रमुख भूमिकाएँ निभाई थीं। शशिकला, ललिता पवार, सुलोचना लाटकर और तरुण बोस जैसे अभिनेता सहायक भूमिकाओं में थे। इस फ़िल्म का कथानक सुबोध घोष की इसी 'सुजाता' नाम से लिखी बांग्ला कहानी पर आधारित था और यह भारतीय समाज में भीतर तक पैठी जाति व्यवस्था पर टिप्पणी करती है। जिस तरह इस फ़िल्म में जाति आधारित भेदभाव और समाज में मौजूद गैरबराबरी का मार्मिक चित्रण किया गया, भारतीय सिनेमा इतिहास में यह फ़िल्म एक मील का पत्थर बन गई।
फ़िल्म एक ब्राह्मण नौजवान अधीर (सुनील दत्त) और एक अछूत स्त्री सुजाता (नूतन) के बीच पनपे प्रेम संबंध की कहानी कहती है। इसके साथ ही यह फ़िल्म अपनी गोद ली हुई बेटी को स्वीकार करने को लेकर एक माँ के मन में उपजे गहरे भावनात्मक संघर्ष की कहानी भी कहती है। फ़िल्म के कथानक की पृष्ठभूमि में महात्मा गांधी का अछूतोद्धार आन्दोलन मौजूद है। इसके साथ यह हिंदू पौराणिक कथाओं में मौजूद 'चंडालिका' की कथा को जोड़कर भारतीय समाज में मौजूद छूआछूत की कुप्रथा की कठोर आलोचना पेश करती है।
सुजाता को रिलीज़ के वक़्त ज़बरदस्त सफलता मिली और इसे कई प्रतिष्ठित पुरस्कारों से सम्मानित किया गया। बिमल रॉय को फ़िल्मफ़ेयर पुरस्कारों में सर्वश्रेष्ठ निर्देशक और सर्वश्रेष्ठ फ़िल्म का पुरस्कार मिला और फ़िल्म की नायिका नूतन ने इस फ़िल्म के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का फ़िल्मफ़ेयर पुरस्कार जीता। सुबोध घोष को सर्वश्रेष्ठ कहानी के लिए फ़िल्मफ़ेयर पुरस्कार दिया गया। इसके अलावा सुजाता को 1960 के प्रतिष्ठित 'कान फ़िल्म समारोह' में सबसे बड़े 'गोल्डन पाम' सम्मान के लिए नामांकित किया गया। ख़ासतौर पर नूतन के अभिनय को उसकी भावनात्मक गहराई और जीवंतता के लिए विशेष रूप से सराहा गया।
इस फ़िल्म को वर्ष 1959 के राष्ट्रीय फ़िल्म पुरस्कारों में तीसरी सर्वश्रेष्ठ फ़ीचर फ़िल्म के 'ऑल इंडिया सर्टिफ़िकेट ऑफ़ मेरिट' से भी सम्मानित किया गया। उस दौर के हिसाब से सुजाता जैसी एक स्वतंत्र और आत्मनिर्भर महिला के किरदार का सिनेमा में आना एक दुर्लभ पल था। इस किरदार ने नायिकाओं के लिए नई राह बनाई और भारतीय सिनेमा में इस जीवंत किरदार का एक ख़ास स्थान हमेशा रहेगा।
फ़िल्म की दृश्यात्मक शैली यूरोपीय 'नियो-रियलिज़्म' शैली से प्रभावित थी जिसमें कैमरे का सटीक इस्तेमाल और दृश्यों में विरोधाभासी तत्वों को पिरोना शामिल थे। इस फ़िल्म के लिए संगीत एस.डी. बर्मन ने तैयार किया था और इसके गीतों के बोल मजरूह सुल्तानपुरी ने लिखे थे। सुजाता के बहुत से गीत जैसे खुद सचिन देव बर्मन का गाया "सुनो मोरे बंधु रे", गीता दत्त का गाया "नन्ही कली सोने चली", तलत महमूद का गाया "जलते हैं जिसके लिए", आशा भोंसले के गाए "काली घटा छाए" और "तुम जियो हजारों साल" और गीता दत्त एवं आशा भोंसले का गाया युगल गीत "बचपन के दिन भी क्या दिन थे, उड़ते फिरते तितली बन के" आज भी कालजयी माने जाते हैं और सुनने वालों के बीच बेहद लोकप्रिय रहे हैं।