शक्ति सामंत द्वारा निर्देशित कश्मीर की कली ऐसी संगीतमय प्रेम कहानी है जो रोमांस के साथ प्राकृतिक सुंदरता के मेल से रची गई है। फ़िल्म की कहानी बेपरवाह नायक राजीव (शम्मी कपूर) के किरदार के साथ आगे बढ़ती है। राजीव एक अमीर युवक है जो परिवार द्वारा तय की गई शादी से अपनी जान बचाने के लिए कश्मीर भाग जाता है। वहाँ उसकी मुलाकात गाँव की सादा सी, फूल बेचनेवाली खूबसूरत लड़की चम्पा (शर्मिला टैगोर) से होती है। राजीव को उससे प्यार हो जाता है। ये कहानी तब दिलचस्प मोड़ लेती है जब राजीव को चम्पा के असल खानदान के बारे में पता चलता है और उससे पैदा हुई वर्गीय और पारिवारिक अदावतें उनके मिलन की राह में खड़ी हो जाती हैं।

कश्मीर की सुरम्य पृष्ठभूमि पर बुनी गई कश्मीर की कली की कहानी समानता और सार्वभौम भाईचारे के नेहरूवियन समाजवादी आदर्शों को बड़ी बारीक़ी से अपनी कथा में पिरोती है। सामंत रोमांस और मनोरंजन से बुने फ़िल्म के कथानक के भीतर स्त्री मुक्ति और आर्थिक गैरबराबरी जैसे मुद्दों को भी बखूबी उठाते हैं। कश्मीर के लुभावने परिवेश को सिनेमा के पर्दे पर ज़िन्दा करनेवाला, श्रीनगर की डल झील के शांत पानी पर फ़िल्माया गया मोहम्मद रफ़ी का गाया प्रसिद्ध गीत “तारीफ करूँ क्या उसकी” हिन्दी सिनेमा के सबसे नयनाभिराम दृश्यों में से एक गिना जाता है।