जन अरण्य (1976) सत्यजित राय की करुणा से भरी 'कलकत्ता त्रयी' की अन्तिम कड़ी है। उस शृंखला में पूर्ववर्ती फ़िल्में प्रतिद्वंदी (1970) और सीमाबद्ध (1971) रही हैं। मणि शंकर मुखर्जी के उपन्यास पर आधारित यह बांग्ला भाषा की फ़िल्म एक ऐसे समाज का तीखा और अंतरंग चित्र प्रस्तुत करती है जो नैतिक पतन में डूबा है और आर्थिक निराशा की गिरफ़्त में फंसा तड़प रहा है। फ़िल्म में प्रदीप मुखर्जी द्वारा निभाया गया सोमनाथ बनर्जी का किरदार अपने संयमित लेकिन गहरे अभिनय के चलते याद किया जाता है। अन्य कलाकारों में सत्य बनर्जी, दीपांकर डे, लिली चक्रवर्ती, अपर्णा सेन, गौतम चक्रवर्ती, सुदेशना दास, उत्पल दत्त और रबी घोष जैसे कलाकारों के नाम शामिल हैं। इनके साथ बिमल देब, संतोष दत्ता, सोवेन लाहिड़ी और पद्मादेवी के अभिनय ने भी फ़िल्म को गहराई दी है। स्याह और सफेद का तीव्र विरोधाभास रचकर फ़िल्माई गई इस फ़िल्म की दृश्यभाषा राय की प्रकाश और छाया की बेजोड़ समझ का उदाहरण है। रात के दृश्यों में आधे रौशन चेहरे इन किरदारों के भीतर के नैतिक द्वंद्व को प्रतिबिंबित करते हैं। पैसे पर चलते निर्दयी संसार की कठोरता के समांतर राय घरेलू जीवन की करुणा और गरिमा को रख देते हैं, ख़ासकर सोमनाथ की भाभी के शांत, विवेकवान और स्नेही किरदार के माध्यम से। जन अरण्य मूलतः उस...

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