सईद अख़्तर मिर्ज़ा (जन्म 30 जून 1943) एक जाने-माने भारतीय पटकथा लेखक, फ़िल्म निर्देशक और टेलीविज़न क्रिएटर हैं, जिनका काम हिंदी पैरेलल सिनेमा (समांतर सिनेमा) के विकास में अहम रहा है। 'अरविंद देसाई की अजीब दास्तान' (1978), 'अल्बर्ट पिंटो को ग़ुस्सा क्यों आता है' (1980), 'मोहन जोशी हाज़िर हो!' (1984), 'सलीम लंगड़े पे मत रो' (1989) और 'नसीम' (1995) जैसी फ़िल्मों के लिए मशहूर मिर्ज़ा का सिनेमा नैतिक गंभीरता, सामाजिक यथार्थवाद और आधुनिक भारत में वर्ग, पहचान और धर्मनिरपेक्षता जैसे मुद्दों से गहरे जुड़ाव के लिए जाना जाता है।
सईद अख़्तर मिर्ज़ा का जन्म मुंबई में हुआ था। उनके पिता अख़्तर मिर्ज़ा 1960 के दशक के मशहूर पटकथा लेखक थे, जो 'नया दौर' और 'वक़्त' जैसी क्लासिक फ़िल्मों के लिए जाने जाते थे। सईद अख़्तर मिर्ज़ा का पालन-पोषण सिनेमा और प्रगतिशील विचारों वाले माहौल में हुआ। उनके छोटे भाई, अज़ीज़ मिर्ज़ा, आगे चलकर मुख्यधारा के जाने-माने फ़िल्म निर्माता और टेलीविज़न निर्देशक बने। कुछ समय तक विज्ञापन के क्षेत्र में काम करने के बाद, मिर्ज़ा ने पुणे स्थित फ़िल्म एंड टेलीविज़न इंस्टीट्यूट ऑफ़ इंडिया (FTII) में दाख़िला लिया, जहाँ उन्होंने फ़िल्म निर्देशन में विशेषज्ञता हासिल की और 1976 में स्नातक किया। बाद में वे FTII में फैकल्टी सदस्य के तौर पर लौटे और इसके चेयरपर्सन बने, जहाँ उन्होंने भारतीय फ़िल्म निर्माताओं की कई पीढ़ियों को तैयार किया।
मिर्ज़ा ने अपने करियर की शुरुआत एक डॉक्यूमेंट्री फ़िल्म मेकर के तौर पर की थी। इसके बाद उन्होंने 'अरविंद देसाई की अजीब दास्तान' से फ़ीचर फ़िल्मों की दुनिया में क़दम रखा। यह फ़िल्म सामंती पूंजीवाद के बोझ तले दबे एक आदर्शवादी नौजवान की मार्मिक कहानी थी। इस फ़िल्म को 'बेस्ट फ़िल्म' के लिए फ़िल्मफ़ेयर क्रिटिक्स अवॉर्ड मिला। मिर्ज़ा को 'अल्बर्ट पिंटो को ग़ुस्सा क्यों आता है' के लिए भी यही सम्मान मिला, जिसमें उन्होंने वर्ग-भेद और शहरी ग़ुस्से को दिखाया था। भारतीय मध्यम वर्ग की उनकी सिनेमाई पड़ताल 'मोहन जोशी हाज़िर हो!' के साथ जारी रही। यह फ़िल्म न्यायिक भ्रष्टाचार पर एक तीखा व्यंग्य थी और इसे 'परिवार कल्याण पर सर्वश्रेष्ठ फ़िल्म' का राष्ट्रीय फ़िल्म पुरस्कार मिला। 'सलीम लंगड़े पे मत रो' के ज़रिए मिर्ज़ा ने तेज़ी से सांप्रदायिक होते समाज में मुस्लिम युवाओं की चिंताओं को पर्दे पर उतारा। इस फ़िल्म को हिंदी में 'सर्वश्रेष्ठ फ़ीचर फ़िल्म' का राष्ट्रीय फ़िल्म पुरस्कार मिला।
अपने फ़िल्मी करियर के साथ-साथ, मिर्ज़ा ने बेहद लोकप्रिय टेलीविज़न सीरियल 'नुक्कड़' (1986) और 'इंतज़ार' (1988) का निर्देशन भी किया। मुंबई की एक सड़क के कोने पर जमा होने वाले निम्न-मध्यम वर्गीय समुदायों पर आधारित 'नुक्कड़' अपनी मानवीय कहानी और सामाजिक समझ के कारण एक सांस्कृतिक पहचान बन गई। 1995 में रिलीज़ हुई उनकी आख़िरी फ़ीचर फ़िल्म 'नसीम' ने बाबरी मस्जिद विध्वंस के बाद पैदा हुए भावनात्मक और वैचारिक हालात को दिखाया। इस फ़िल्म के लिए उन्हें 'सर्वश्रेष्ठ निर्देशक' और 'सर्वश्रेष्ठ पटकथा' के राष्ट्रीय फ़िल्म पुरस्कार मिले।
फ़िल्म बनाने के अलावा, मिर्ज़ा एक प्रभावशाली पब्लिक इंटेलेक्चुअल रहे हैं। उन्होंने भारत और अमेरिका में कई लेक्चर दिए हैं और प्रमुख प्रकाशनों के लिए निबंध और फ़िल्मों की समीक्षाएँ लिखी हैं। वे दिल्ली के एक एनजीओ 'अनहद' के ट्रस्टी भी हैं, जो सांप्रदायिक सद्भाव को बढ़ावा देता है। 2008 में उन्होंने अपना आत्मकथात्मक उपन्यास 'अम्मी: लेटर टू ए डेमोक्रेटिक मदर' (Ammi: Letter to a Democratic Mother) प्रकाशित किया, जिसमें उन्होंने अपनी निजी यादों को राजनीतिक विचारों के साथ जोड़ा है।
भारतीय सिनेमा में उनके लंबे समय के योगदान के लिए, सईद अख्तर मिर्ज़ा को 2020 में इंटरनेशनल कल्चरल आर्टिफैक्ट फ़िल्म फ़ेस्टिवल में 'लाइफ़टाइम अचीवमेंट अवॉर्ड' मिला। वे अभी अपना समय मुंबई और गोवा के बीच बिताते हैं, जबकि उनके बेटे सफ़दर और ज़हीर न्यूयॉर्क और दुबई में रहते हैं।