रमेश सिप्पी द्वारा निर्देशित सागर को अभिनेत्री डिंपल कपाड़िया की सिनेमाई पर्दे पर बहुप्रतीक्षित वापसी के लिए याद किया जाता है। डिम्पल ने एक दशक पहले बॉबी फ़िल्म से अपने करियर की अविस्मरणीय शुरुआत की थी, लेकिन उसी समय सुपरस्टार राजेश खन्ना से विवाह के बाद अभिनय से संन्यास ले लिया था। भावनाओं से भरी फ़िल्म सागर एक प्रेम त्रिकोण है जिसकी कहानी अनकहे प्यार, दोस्ती और वफ़ा जैसे जज़्बातों के इर्द-गिर्द घूमते हुए गरीबी, पूर्वाग्रह और वर्गभेद जैसे सामाजिक मुद्दों को भी संबोधित करती है। गोवा की सुरम्य वादियों में स्थित एक गाँव में मोना (डिंपल कपाड़िया) एक छोटा सा रेस्त्राँ चलाती है। मछुआरे का काम करनेवाला राजा (कमल हासन) उसके बचपन का साथी है और दोनों में एक गहरी दोस्ती का रिश्ता है। मोना को पता नहीं, लेकिन राजा मन ही मन उससे प्यार करता है। पर मोना का दिल तो पहली ही मुलाकात में रवि (ऋषि कपूर) ने चुरा लिया है। अमेरिका से हाल ही में भारत लौटा रवि एक अमीर खानदान का वारिस है। मोना और रवि के बीच एक नाज़ुक रोमांस जन्म लेता है, पर रवि की रईस दादी माँ इस प्यार के विरोध में खड़ी हो जाती हैं।

सागर में डिम्पल कपाड़िया का एक बिना कपड़ों के फ़िल्माया गया (टॉपलेस) दृश्य है, जिसकी फ़िल्म की रिलीज़ के समय बहुत चर्चा हुई और इसके चलते भारतीय सिनेमा में नग्नता (न्यूडिटी) पर एक राष्ट्रीय बहस छिड़ गई। कुछ आलोचकों ने इसे साहसिक कलात्मक चयन बताया, पर दूसरे कुछ आलोचकों ने इसे लोगों का ध्यान आकर्षित करने की चाल भर माना। पर्दे पर एक सेकंड से भी कम लम्बाई के इस दृश्य ने भारत के सेंसरशिप मानकों को चुनौती दी और इसके चलते फ़िल्म को “वयस्क” प्रमाणपत्र मिला। कमल हासन को फ़िल्म में अपने यादगार अभिनय के लिए 'सर्वश्रेष्ठ अभिनेता' का फ़िल्मफ़ेयर पुरस्कार मिला जो उनके लिए इस श्रेणी में किसी हिन्दी फ़िल्म में अभिनय के लिए जीता एकमात्र पुरस्कार बन गया।