Introduction
Zoya Akhtar (born 14 October 1972) is a prominent Indian filmmaker, producer, and screenwriter whose work has significantly shaped contemporary Hindi cinema and streaming narratives. The daughter of celebrated writer-lyricist Javed Akhtar and screenwriter Honey Irani, she studied filmmaking at New York University before apprenticing with directors Mira Nair, Tony Gerber, and Dev Benegal. In 2015, she and long-time collaborator Reema Kagti co-founded Tiger Baby Films, a production company now central to the evolving landscape of Indian storytelling.
Akhtar hails from a distinguished lineage: her great-grandfather, Fazl-e-Haq Khairabadi, was an eminent Islamic scholar who edited the first diwan of Mirza Ghalib and later emerged as a significant figure in the Indian Rebellion of 1857.
Her early career was eclectic, beginning as co-director of the music video Price of Bullets for the rock band Pentagram. She later worked as a casting director on Split Wide Open (1999) and Dil Chahta Hai (2001), and assisted on films including Dil Chahta Hai and Lakshya (2004). Akhtar subsequently served as executive producer on Reema Kagti's Honeymoon Travels Pvt. Ltd. (2007).
Akhtar made her directorial debut with Luck by Chance (2009), a nuanced exploration of the film industry starring Farhan Akhtar and Konkona Sen Sharma. Though modest in its commercial performance, it earned widespread critical admiration and won her the inaugural Filmfare Award for Best Debut Director. Her breakthrough arrived with Zindagi Na Milegi Dobara (2011), a coming-of-age road drama that became a major commercial and critical success, securing her the Filmfare Award for Best Director.
She co-wrote the acclaimed psychological thriller Talaash (2012) and contributed to the anthology Bombay Talkies (2013). In 2015, Akhtar directed the ensemble drama Dil Dhadakne Do (2015) another commercial hit, and continued to explore innovative formats through her segments in Lust Stories (2018) and Ghost Stories (2020).
Her 2019 musical drama Gully Boy marked a career landmark, winning a record 13 Filmfare Awards, including Best Director and Best Screenplay, cementing her status as the only woman to have won Best Director twice. Akhtar has also co-created the acclaimed series Made in Heaven (2019–2023) and Dahaad (2023) and directed The Archies (2023). Widely regarded as one of Hindi cinema's most awarded contemporary filmmakers, she continues to be celebrated for her incisive storytelling and distinctive narrative voice.
अख़्तर एक प्रतिष्ठित परिवार से आती हैं: उनके परदादा, फ़ज़ल-ए-हक खैराबादी, एक प्रख्यात इस्लामी विद्वान थे जिन्होंने मिर्ज़ा ग़ालिब के पहले दीवान का संपादन किया और बाद में 1857 के भारतीय विद्रोह में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति के रूप में उभरे।
अपने शुरुआती करियर में उन्होंने रॉक बैंड पेंटाग्राम के म्यूजिक वीडियो 'प्राइस ऑफ बुलेट्स' की सह-निर्देशक के रूप में काम किया। बाद में उन्होंने 'स्प्लिट वाइड ओपन' (1999) और 'दिल चाहता है' (2001) में कास्टिंग डायरेक्टर के रूप में काम किया। इसके आलावा 'दिल चाहता है' और 'लक्ष्य' (2004) जैसी फ़िल्मों में सहायक निर्देशक के रूप में भी काम किया। अख़्तर ने बाद में रीमा कागती की फ़िल्म 'हनीमून ट्रेवल्स प्राइवेट लिमिटेड' (2007) में कार्यकारी निर्माता के रूप में भूमिका निभाई।
अख़्तर ने अपनी पहली निर्देशित फ़िल्म 'लक बाय चांस' (2009) से निर्देशन की शुरुआत की, जो फ़िल्म उद्योग का बारीक चित्रण थी और जिसमें फ्ररहान अख़्तर और कोंकणा सेन शर्मा ने अभिनय किया था। हालांकि व्यावसायिक रूप से यह फ़िल्म कुछ ख़ास सफल नहीं रही, लेकिन समीक्षकों ने इसकी ख़ूब सराहना की और अख़्तर को इसके लिए सर्वश्रेष्ठ नवोदित निर्देशक का पहला फ़िल्मफेयर पुरस्कार मिला। उनकी सफलता 'जिंदगी ना मिलेगी दोबारा' (2011) से मिली, जो एक युवा के जीवन की कहानी थी और व्यावसायिक और समीक्षकों दोनों ही दृष्टि से बड़ी सफल रही, जिसके लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ निर्देशक का फ़िल्मफेयर पुरस्कार मिला।
उन्होंने प्रशंसित मनोवैज्ञानिक थ्रिलर तलाश (2012) की सह-लेखन किया और बॉम्बे टॉकीज़ (2013) के संकलन में योगदान दिया। 2015 में, अख़्तर ने सामूहिक ड्रामा दिल धड़कने दो (2015) का निर्देशन किया, जो एक और व्यावसायिक रूप से सफल फ़िल्म थी, और लस्ट स्टोरीज़ (2018) और घोस्ट स्टोरीज़ (2020) में अपने सेगमेंट के माध्यम से नए फ़िल्मी प्रारूपों का ख़ोज ज़ारी रखा।
उनकी म्यूजिकल ड्रामा फ़िल्म 'गली बॉय' (2019) ने उनके करियर में एक मील का पत्थर स्थापित किया, जिसने सर्वश्रेष्ठ निर्देशक और सर्वश्रेष्ठ पटकथा सहित रिकॉर्ड 13 फ़िल्मफेयर पुरस्कार जीते, जिससे वे दो बार सर्वश्रेष्ठ निर्देशक का पुरस्कार जीतने वाली एकमात्र महिला बन गईं। अख़्तर ने प्रशंसित सीरीज 'मेड इन हेवन' (2019-2023) और 'दहाड़' (2023) का सह-निर्माता भी थीं और 'द आर्चीज' (2023) का निर्देशन किया है। उन्हें हिंदी सिनेमा की सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्रियों में से एक माना जाता है।
सिनेमा जगत की सबसे अधिक पुरस्कार विजेता समकालीन फ़िल्म निर्माताओं में से एक, उन्हें उनकी पैनी कहानी कहने की शैली और विशिष्ट कथा शैली के लिए सराहा जाता रहा है।
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