Introduction

Ramesh Sippy's Sholay stands towering as the monolith that is emblematic of the all-encompassing emotional rollercoaster that is Hindi cinema. The film follows two inseparable jailbirds, Jai and Veeru (played by Dharmendra and Amitabh Bachchan) who are hired by a former Inspector “Thakur" (Sanjeev Kumar) to kill the infamous dacoit Gabbar Singh (Amjad Khan) and avenge the massacre of his family. The aforementioned synopsis by the famous Salim-Javed duo was rejected by many filmmakers before Ramesh Sippy decided to direct the film.

The film received unfavourable reviews from critics in its day due to the gratuitous violence displayed, and trade pundits declared that the film wouldn't succeed because it lacked the "Maa" trope which was in vogue at the time, in the wake of the success of contemporaneous films such as Jai Santoshi Ma and Deewar . Despite these initial setbacks, the mammoth production became the cultural milestone it is today.

Sholay combined the landscape of Spaghetti Westerns of Hollywood and the conflicts of dacoit films uniquely indigenous to India to give rise to what is now termed "Curry Western". The uninhibited depiction of violence by both the protagonists and the antagonist was an attempt to capture the breakdown of law and order in the Hindi Belt, home of most of the film's major chunk of audience. It portrayed a society where a former policeman, disillusioned with the system, had to turn to vigilante violence to obtain justice.

The film captures the mood of the nation in the mid-70's where trust in institutions was at an all-time low. This sentiment was reflected in the popularity of Jai Prakash Narayan's call for Total Revolution, which started in Bihar and swept all of North India. It questioned the legitimacy of Indira Gandhi's government, resulting in her proclamation of Emergency two months before the film's release. Sholay's narrative, with its themes of vigilante justice and social hierarchy, resonated deeply with audiences living through these tumultuous times.

रमेश सिप्पी की शोले भरतीय सिनेमा के इतिहास में एक जीती-जागती किंवदंती बन चुकी है। रोमांस, कॉमेडी, ड्रामा, एक्शन, थ्रिल, ट्रेजेडी, सस्पेंस जैसी तमाम शैलियों और मनोभावों को एक ही कहानी में घोलकर जिस छप्पन-भोग सिनेमाई थाली के रूप में हिन्दी सिनेमा पेश करता है, यह फ़िल्म उसका सबसे शानदार प्रतीक है। फ़िल्म की कहानी जेल से भागे दो जिगरी दोस्तों जय और वीरू (धर्मेंद्र और अमिताभ बच्चन) के इर्द-गिर्द घूमती है। इन दोनों जोड़ीदार चोरों को ठाकुर बलदेव सिंह (संजीव कुमार) नाम के एक रिटायर्ड पुलिस अधिकारी से एक प्रस्ताव मिलता है। प्रस्ताव है कुख्यात डाकू गब्बर सिंह (अमजद खान) को पकड़कर ज़िन्दा उनके हवाले करने का। ये गब्बर ही था, जिसने ठाकुर के पूरे परिवार को बेरहमी से क़त्ल कर दिया था और उसके दोनों हाथ भी काट दिये थे। ठाकुर को गब्बर से बदला चाहिए और जय-वीरू इस काम में उसके कटे हुए हाथ बनते हैं। प्रसिद्ध लेखक जोड़ी सलीम-जावेद की लिखी इस पटकथा को रमेश सिप्पी के हाँ कहने से पहले कई दूसरे फ़िल्म निर्माताओं ने अस्वीकार कर दिया था।

रिलीज़ के समय फ़िल्म को आलोचकों से नकारात्मक समीक्षाएँ मिलीं और कहा गया कि फ़िल्म में ज़रूरत से ज़्यादा हिंसा का चित्रण है। उस दौर के ट्रेड पंडितों ने यहाँ तक घोषणा की कि ये फ़िल्म इसलिए सफल नहीं होगी क्योंकि इसमें “माँ” की अनुपस्थिति है। असल में शोले से कुछ ही पहले रिलीज़ हुई जय संतोषी माँ और दीवार जैसी फ़िल्मों की अभूतपूर्व सफलता के चलते कथानक में माँ की केंद्रीय उपस्थिति को कामयाबी की चाबी माना जाने लगा था। सफलता के मद्देनजर। पर इन शुरुआती झटकों के बावजूद शोले का महाकाय स्तर पर हुआ निर्माण आज भी लोकप्रिय संस्कृति की सबसे यादगार कहानी बना हुआ है।

शोले ने हॉलीवुड की 'स्पेगेटी वेस्टर्न' शैली की फ़िल्मों की ज़मीन पर स्वदेशी डकैत फिल्मों के नितांत भारतीय खानदानी संघर्षों की इमारत खड़ी करते हुए एक नायाब नई ही शैली इज़ाद कर दी, जिसे अब “करी वेस्टर्न" फ़िल्म कहकर पुकारा जाता है। फ़िल्म के नायक और खलनायक दोनों की ओर से निर्बाध हिंसा का चित्रण उस दौर में हिन्दी पट्टी के इलाके में ध्वस्त हो रहे कानून व्यवस्था के शासन को उसकी वास्तविकता में दिखाने की कोशिश था। शोले एक ऐसे समय और समाज की कहानी है जहाँ एक भूतपूर्व पुलिसवाला व्यवस्था से न्याय मिलने की उम्मीद ख़त्म होने पर मोहभंग के चलते इंसाफ़ पाने के लिए कानून के दायरे से बाहर जाकर हिंसा का सहारा लेता है।

1970 के दशक के एकदम बीचोंबीच रिलीज़ हुई यह फ़िल्म उस समय की राष्ट्रीय भावनाओं को ज़बान देती है जब संस्थाओं पर से जनता का भरोसा टूट रहा था। कई मायनों में यह भावना जयप्रकाश नारायण के बिहार से शुरु होकर पूरे उत्तर भारत में फैल गए 'संपूर्ण क्रांति' के आह्वान की सिनेमाई अभिव्यक्ति भी थी। नारायण के नेतृत्व में खड़े हुए नवनिर्माण आन्दोलन ने इंदिरा गांधी की सत्ता की वैधता को कटघरे में खड़ा कर दिया, जिसके नतीजे में उन्होंने देश में आपातकाल की घोषणा कर दी। यह शोले की रिलीज़ से सिर्फ़ दो महीने पहले की बात है। सामाजिक गैरबराबरी और अन्याय के विरुद्ध हिंसक समाधान की वकालत करती शोले की कहानी ने इस विप्लवकारी समय में दर्शकों पर बहुत गहरा प्रभाव डाला।

Sippy, G.P. (Producer), Sholay, 1975 | Advertisement | CinemaEducation

1 / 11

Body of Work

Divecha, Dwarka (Cinematographer), Sholay, 1975 | Lobby Card | CinemaEducation | 00788554

15

01 / 15

Salim Khan and Javed Akhtar's magnum opus, Sholay, directed by Ramesh Sippy follows the story of retired inspector Thakur Baldev Singh's quest for avenging the massacre of his family by the hands of the infamous dacoit Gabbar Singh. For the said mission he hires two small time thugs and inseparable friends Jai and Veeru, who had previously saved Thakur's life from the dacoits looting the train, in which the former were being taken to the jail by the inspector. Now, out of jail and on a run again, this particular still from the film is from the song "Yeh dosti hum nahi todenge," sung bu Kishore Kumar and Manna Dey and composed by R.D. Burman. A cult--classic the song became the template for multiple friendship songs that came after it and also establishes the bond between the two friends who have no one else in life apart from each other.

Economics of Cinema

1975
1. BFJA Award
  Best Cinematography · The Bengal Film Journalists Association
2. BFJA Award
  Best Art Direction · The Bengal Film Journalists Association
3. Filmfare Awards
  Best Editing · The Times Group
4. BFJA Award
  Best Supporting Actor · The Bengal Film Journalists Association

Research Centre