सत्यजित राय की बांग्ला भाषा में निर्मित 'अपु त्रयी' शृंखला में अन्तिम फ़िल्म अपुर संसार, अपनी पूर्ववर्ती पाथेर पांचाली (1955) और अपराजितो (1956) की कलात्मक ऊँचाई के बराबर खड़े होते हुए और उनकी भावनात्मक गहराई का बड़ी खूबसूरती से समाहार करते हुए इस यादगार त्रयी की प्रबुद्ध अंतिम कड़ी बनकर उभरती है। बिभूतिभूषण बंदोपाध्याय के उपन्यास 'अपराजितो' के अंतिम दो-तिहाई हिस्से पर आधारित यह फ़िल्म मुख्य किरदार अपु के वयस्क जीवन की कहानी कहती है। इस कहानी में मानवीय भावनाओं के विविध रंग हैं - खुशी है तो ग़म भी है, आश्चर्य है तो सदमा भी, प्रेम है तो विरह भी। इस त्रयी के समूचे सफ़र में अपु एक-एक कर अपनों का साथ छूटने का ग़म सहता है। पहले बहन, फिर पिता, फिर माँ और सबसे आखिर में अपनी जीवनसाथी अपर्णा (शर्मिला टैगोर) की मृत्यु का मर्मांतक दुख उसे सहना पड़ता है। यह फ़िल्म वयस्क अपु की भूमिका में सौमित्र चटर्जी के अविस्मरणीय स्क्रीन पदार्पण के लिए भी याद रखी जाती है। आगे चलकर सौमित्र चटर्जी सत्यजित राय की फ़िल्मों का नियमित हिस्सा हो गए।

राय लोकप्रिय भारतीय सिनेमा की अतिनाटकीयता और कथायुक्तियों से दूरी बनाना चाहते थे। वे इसके बजाए इंसानी अनुभव के सूक्ष्म संसार को सिनेमा के पर्दे पर ज़िन्दा करना चाहते थे। अपुर संसार अपु के किराये के बदहाल कमरे और टपकती खिड़की के ज़रिए विभाजन के बाद के कोलकाता शहर का एक अंतरंग चित्र पेश करती है। फ़िल्म की नज़र से बँटवारे के बाद ध्वस्त महानगर में बढ़ती मंहगाई, बेरोज़गारी और तेज़ी से आधुनिक होती दुनिया में ब्राह्मण पहचान के “खोखले मुकुट” की असलियत, कुछ भी छिपा नहीं है। गुरबत में होने भी अपु को ये शहर एक हद तक आज़ादी का अहसास देता है जहाँ परम्पराओं की रूढ़ि उस पर हावी नहीं है। हालाँकि अपर्णा की मौत से इसकी परीक्षा होती है।