निर्देशक अपर्णा सेन की पहली फ़िल्म 36 चौरंगी लेन की कहानी को भारत में ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के खात्मे के बाद पीछे रह गए पुछल्ले की तरह पढ़ा जा सकता है। साम्राज्य का सूरज अस्त होने के बाद उसके ध्वस्त अवशेषों पर खड़ी उदास और अकेली किरदार वॉयलेट स्टोनहैम (जेनिफ़र कैंडल) को उभरते बंगाली पूंजीपति भद्रलोक के प्रतिनिधि युवा किरदारों नंदिता और समरेश से जोड़ने वाला धागा बनती है कलकत्ता की चौरंगी लेन पर स्थित एक जीर्ण-शीर्ण छोटी सी हवेली। कह सकते हैं कि यही '36, चौरंगी लेन' का पता सेन की फ़िल्म का सबसे ख़ास किरदार है और कहानी का सत्व अपने भीतर छिपाए है। कालीघाट मंदिर की स्थापना करने वाले नाथ योगी चौरंगीनाथ के नाम पर बनी यह सड़क प्लासी का युद्ध जीतने के बाद अंग्रेजों द्वारा नवस्थापित 'फ़ोर्ट विलियम' के आसपास उभरे वाणिज्यिक केंद्र कलकत्ता को तत्कालीन कालीघाट गाँव से जोड़ती थी। अपने गौरवशाली दिनों में यह गली साहबों की आलीशान हवेलियों से गुलज़ार हुआ करती थी, लेकिन अब 36 चौरंगी लेन जैसे पते युवा जोड़ों के लिए अपनी तमन्नाएँ पूरी करने के माकूल स्थल बनकर रह गए हैं। वॉयलेट इस शिक्षित भद्र जोड़े को अपने परिवार की तरह अपने जीवन में शामिल कर लेती है, लेकिन फ़िल्म के आखिर में जब उसे नंदिता के अपार्टमेंट में...

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