Parzania2005
Introduction
Parzania (Heaven and Hell on Earth, 2005) is an English-language Indian drama film co-written by Rahul Dholakia and David N. Donihue and directed by Rahul Dholakia, it is inspired by the true story of Dara and Rupa Mody, whose ten-year-old son, Azhar Mody, disappeared during the Gulbarg Society massacre on 28 February 2002, one of the most horrific episodes of the Gujarat communal riots. In the film, Azhar is fictionalised as Parzaan Pithawala, whose disappearance becomes the emotional and narrative centre of the story. Produced on a modest budget of approximately US$700,000 and filmed in Ahmedabad and Hyderabad, the film features powerful performances by Naseeruddin Shah and Sarika in the lead roles, with Corin Nemec and Raj Zutshi in supporting roles.
The narrative follows the Pithawala family—Cyrus (Naseeruddin Shah), his wife Shernaz (Sarika), their son Parzaan (Parzan Dastur), and daughter Dilshad (Pearl Barsiwala)—a Parsi family practising Zoroastrianism whose lives are irreversibly transformed by communal violence. During the riots, Parzaan disappears amid the brutal attacks on their neighbourhood, while the remaining family members narrowly escape. The film subsequently chronicles Cyrus and Shernaz's relentless search for their missing son, portraying not only their grief and psychological trauma but also their struggle for justice in the aftermath of collective violence.
An important parallel narrative involves Allan (Corin Nemec), an American researcher who arrives in Ahmedabad to study Mahatma Gandhi and seek personal meaning. Through his association with the Pithawala family and his engagement with Gandhian ideals of peace and non-violence, Allan confronts the realities of communal conflict and questions the social and political circumstances that enabled such violence. His perspective provides an external lens through which the film examines issues of identity, secularism, and human rights.
Beyond its personal narrative, Parzania critically interrogates institutional responses to the Gujarat riots. It depicts the formation of a Human Rights Commission, where survivors and witnesses testify to alleged administrative failures and police inaction during the violence. By foregrounding these testimonies, the film challenges official narratives that minimised allegations of conspiracy and state complicity. The film concludes with a dedication to the victims of communal violence, emphasising remembrance and justice.
Although Parzania received clearance from the Central Board of Film Certification, its release in Gujarat faced significant obstacles due to the reluctance of distributors and theatre owners, who feared political backlash and social unrest despite Supreme Court directives ensuring security. Critically acclaimed for its sensitive portrayal of communal trauma, the film won two National Film Awards: Best Direction for Rahul Dholakia and Best Actress for Sarika. It premiered at the 36th International Film Festival of India in Goa in November 2005 and was released nationwide on 26 January 2007, establishing itself as a significant cinematic intervention in the discourse on communal violence and collective memory.
यह कहानी पिठावाला परिवार साइरस (नसीरुद्दीन शाह), उनकी पत्नी शेरनाज़ (सारिका), उनके बेटे परज़ान (परज़ान दस्तूर) और बेटी दिलशाद (पर्ल बारसीवाला) के बारे में है। यह ज़ोरोस्ट्रियन धर्म को मानने वाला एक पारसी परिवार है, जिसकी ज़िंदगी सांप्रदायिक हिंसा के कारण हमेशा के लिए बदल जाती है। दंगों के दौरान, जब उनके इलाक़े पर बेरहमी से हमले हो रहे थे, तब परज़ान ग़ायब हो जाता है, जबकि परिवार के बाकी सदस्य बाल-बाल बच जाते हैं। इसके बाद फ़िल्म में साइरस और शेरनाज़ की अपने लापता बेटे को खोजने की लगातार कोशिशों को दिखाया गया है। इसमें न सिर्फ़ उनके दुख और मानसिक सदमे को, बल्कि सामूहिक हिंसा के बाद न्याय के लिए उनके संघर्ष को भी दिखाया गया है।
कहानी का एक समानांतर पहलू एलन (कोरिन नेमेक) से जुड़ा है, जो महात्मा गांधी के बारे में अध्ययन करने और जीवन का निजी अर्थ खोजने के लिए अहमदाबाद आता है। पिथावाला परिवार के साथ जुड़ने और शांति व अहिंसा के गांधीवादी आदर्शों को समझने के दौरान, एलन का सामना सांप्रदायिक टकराव की सच्चाई से होता है और वह उन सामाजिक व राजनीतिक हालात पर सवाल उठाता है जिनकी वजह से ऐसी हिंसा हुई। उसका नज़रिया एक बाहरी दृष्टिकोण देता है, जिसके ज़रिए फ़िल्म पहचान, धर्मनिरपेक्षता और मानवाधिकारों के मुद्दों की पड़ताल करती है।
अपनी निजी कहानी से आगे बढ़कर, 'परज़ानिया' गुजरात दंगों के प्रति संस्थागत प्रतिक्रियाओं की आलोचनात्मक पड़ताल करती है। यह मानवाधिकार आयोग के गठन को दिखाती है, जहाँ हिंसा के दौरान कथित प्रशासनिक विफलताओं और पुलिस की निष्क्रियता के बारे में पीड़ित और गवाह गवाही देते हैं। इन गवाहियों को प्रमुखता देकर, यह फ़िल्म उन आधिकारिक बयानों को चुनौती देती है जिनमें साज़िश और राज्य की मिलीभगत के आरोपों को कम करके आंका गया था। फ़िल्म का समापन सांप्रदायिक हिंसा के पीड़ितों को समर्पित करते हुए होता है, जिसमें याद रखने और न्याय पर ज़ोर दिया गया है।
हालांकि 'परज़ानिया' को सेंट्रल बोर्ड ऑफ़ फ़िल्म सर्टिफ़िकेशन से मंज़ूरी मिल गई थी, लेकिन गुजरात में इसे रिलीज़ करने में डिस्ट्रिब्यूटर्स और थिएटर मालिकों की हिचकिचाहट के कारण बड़ी मुश्किलों का सामना करना पड़ा। उन्हें राजनीतिक विरोध और सामाजिक अशांति का डर था, जबकि सुप्रीम कोर्ट ने सुरक्षा का भरोसा दिलाया था। सांप्रदायिक हिंसा के दर्द को संवेदनशीलता से दिखाने के लिए सराही गई इस फ़िल्म ने दो नेशनल फ़िल्म अवॉर्ड जीते। राहुल ढोलकिया के लिए बेस्ट डायरेक्शन और सारिका के लिए बेस्ट एक्ट्रेस का अवॉर्ड। इसका प्रीमियर नवंबर 2005 में गोवा में हुए 36वें इंटरनेशनल फ़िल्म फ़ेस्टिवल ऑफ़ इंडिया में हुआ और इसे 26 जनवरी 2007 को देशभर में रिलीज़ किया गया। इस फ़िल्म ने सांप्रदायिक हिंसा और सामूहिक यादों पर हो रही बातचीत में एक अहम सिनेमाई योगदान दिया।
Body of Work
Based on a real incident, Parzania is a breathtaking story of an event that changed India.
Allan Webbings, an intelligent but troubled American, arrives in Ahmedabad, looking for answers, seeking an understanding of the horrors that religious differences can create. He has chosen India as his playground, and Gandhi as his subject. He meets Cyrus, the local projectionist who brings him into his family. Cyrus is a Parsi. He lives with his wife, Shernaz, and their two children – Parzan and Dilshad. Parzan is an imaginative 10 year-old who has developed a perfect world – Parzania - in his mind which he shares only with his sister.
Through Cyrus's family, Allan finds his peace, just before the rest of the country loses its sanity. One morning, the beauty and peace of Cyrus's family is rocked as a bomb explodes in a train killing Hindus. Within 24 hours, thousands of Muslims are slaughtered in a devastating communal carnage. And in the midst of the terror and violence, Parzan goes missing. While Cyrus fights for his sanity as he searches for his child, Allan battles to uncover the truth behind the riots.
Research Centre
Related
1
Personalities
1
