Nauker1979
Introduction
Nauker (1979) Directed by Ismail Memon, it starred Jaya Bachchan, Mehmood, and Sanjeev Kumar in leading roles. Although remembered primarily for Jaya Bachchan's acclaimed portrayal of the servant Geeta, the film's journey to the screen was as remarkable as its eventual success.
When Nauker was finally completed in 1979 after years of production delays, distributors were initially reluctant to acquire it. Industry observers reportedly believed that Jaya Bachchan—by then a married woman and mother of two who had largely withdrawn from acting—would no longer command significant box-office appeal. Contrary to these expectations, the film emerged as a sleeper hit and earned Bachchan the Filmfare Award for Best Actress. The achievement was particularly noteworthy given that she had effectively retired from cinema by the time the film was released.
The narrative centres on Amar (Sanjeev Kumar), a wealthy bachelor pressured by his friends to marry. Determined to test the sincerity of prospective brides, Amar exchanges identities with his loyal servant, Dayal (Mehmood), before visiting the home of a wealthy family with two daughters. Mistaking Dayal for the affluent suitor, the family's ambitious stepmother lavishes attention upon him, while the real Amar is relegated to household duties in the kitchen. There he encounters Geeta (Jaya Bachchan), an orphaned and mistreated maidservant. Unaware of Amar's true identity, Geeta falls in love with him despite believing him to be a poor servant. Following a series of comic misunderstandings and mistaken identities, Amar ultimately reveals the truth and marries Geeta.
The film's production began in 1973 but was plagued by financial difficulties and further setbacks following the untimely death of director Ismail Memon. During this challenging period, Sanjeev Kumar reportedly declined remuneration for his role in order to ease the financial burden on the director's family and help ensure the film's completion.
Nauker also highlighted the remarkable versatility of the on-screen partnership between Sanjeev Kumar and Jaya Bachchan. Within a span of only a few years, Kumar portrayed Bachchan's romantic partner in Koshish (1972), her father in Parichay (1972), and her father-in-law in Sholay (1975), demonstrating an extraordinary range of screen relationships.
The film's soundtrack, composed by R. D. Burman with lyrics by Majrooh Sultanpuri, contributed significantly to its appeal. Memorable songs included Pallu Latke, sung by Kishore Kumar and Asha Bhosle; Ankhiyon Mein Chhote Chhote Sapne Sajaike, rendered by Lata Mangeshkar; the qawwali-inspired Dekhi Hazaron Mehfilen, performed by Asha Bhosle and Mohammed Rafi; and the poignant Aaya Na Karo Gudiya Mere Paas, sung by Asha Bhosle.
Bachchan's performance in Nauker earned her a third Filmfare Award for Best Actress, following her earlier wins for Abhimaan (1973) and Kora Kagaz (1974). The award, however, generated some controversy. Critics and sections of the public questioned the decision, while some commentators suggested that the recognition may have been influenced by a desire to honour the actress as she stepped away from active participation in the film industry.
जब कई सालों की देरी के बाद 1979 में 'नौकर' फ़िल्म बनकर तैयार हुई, तो डिस्ट्रीब्यूटर्स इसे ख़रीदने में हिचकिचा रहे थे। इंडस्ट्री के जानकारों का मानना था कि जया बच्चन, जो तब तक शादीशुदा थीं और दो बच्चों की माँ बन चुकी थीं और एक्टिंग से काफ़ी हद तक दूर हो गई थीं, अब बॉक्स-ऑफ़िस पर कोई ख़ास असर नहीं डाल पाएँगी। लेकिन इन उम्मीदों के उलट, यह फ़िल्म एक 'स्लीपर हिट' साबित हुई और बच्चन को इसके लिए 'बेस्ट एक्ट्रेस' का फ़िल्मफ़ेयर अवॉर्ड मिला। यह कामयाबी इसलिए भी ख़ास थी क्योंकि फ़िल्म रिलीज़ होने तक वे असल में सिनेमा से रिटायर हो चुकी थीं।
कहानी अमर (संजीव कुमार) के इर्द-गिर्द घूमती है, जो एक अमीर कुंवारा है और जिस पर उसके दोस्त शादी करने का दबाव डालते हैं। होने वाली दुल्हनों की सच्चाई परखने के लिए, अमर दो बेटियों वाले एक अमीर परिवार के घर जाने से पहले अपने वफ़ादार नौकर दयाल (महमूद) के साथ अपनी पहचान बदल लेता है। परिवार की महत्वाकांक्षी सौतेली माँ दयाल को अमीर दूल्हा समझकर उस पर ख़ूब ध्यान देती है, जबकि असली अमर को रसोई में घर के काम करने पड़ते हैं। वहाँ उसकी मुलाक़ात गीता (जया बच्चन) से होती है, जो एक अनाथ और बुरी तरह सताई हुई नौकरानी है। अमर की असली पहचान जाने बिना, गीता उसे ग़रीब नौकर समझकर भी उससे प्यार करने लगती है। कई मज़ेदार ग़लतफ़हमियों और पहचान की गड़बड़ियों के बाद, आख़िरकार अमर सच बता देता है और गीता से शादी कर लेता है।
फ़िल्म का प्रोडक्शन 1973 में शुरू हुआ था, लेकिन डायरेक्टर इस्माइल मेमन की असमय मौत के बाद इसे आर्थिक मुश्किलों और कई रुकावटों का सामना करना पड़ा। इस मुश्किल दौर में, संजीव कुमार ने डायरेक्टर के परिवार पर आर्थिक बोझ कम करने और फ़िल्म को पूरा करने में मदद करने के लिए अपनी भूमिका के लिए फ़ीस लेने से मना कर दिया था।
नौकर ने संजीव कुमार और जया बच्चन के बीच ऑन-स्क्रीन साझेदारी की उल्लेखनीय बहुमुखी प्रतिभा को भी उजागर किया। केवल कुछ वर्षों की अवधि के भीतर, कुमार ने कोशिश (1972) में बच्चन के रोमांटिक पार्टनर, परिचय (1972) में उनके पिता और शोले (1975) में उनके ससुर की भूमिका निभाई, जिससे स्क्रीन रिश्तों की एक असाधारण श्रृंखला का प्रदर्शन हुआ।
मजरूह सुल्तानपुरी के गीतों के साथ आर. डी. बर्मन द्वारा रचित फ़िल्म के साउंडट्रैक ने इसकी अपील में महत्वपूर्ण योगदान दिया। यादगार गीतों में किशोर कुमार और आशा भोंसले द्वारा गाया गया 'पल्लू लटके', 'अंखियों में छोटे-छोटे सपने सजाइके', जिसे लता मंगेशकर ने स्वर दिया। आशा भोसले और मोहम्मद रफ़ी द्वारा प्रस्तुत कव्वाली से प्रेरित 'देखी हज़ारों महफ़िलें' और आशा भोंसले द्वारा गाया गया मार्मिक 'आया ना करो गुड़िया मेरे पास'।
'नौकर' फ़िल्म में बच्चन के अभिनय के लिए उन्हें 'बेस्ट एक्ट्रेस' का तीसरा फ़िल्मफ़ेयर अवॉर्ड मिला। इससे पहले उन्हें 'अभिमान' (1973) और 'कोरा कागज़' (1974) के लिए यह अवॉर्ड मिल चुका था। हालाँकि, इस अवॉर्ड को लेकर कुछ विवाद भी हुआ। आलोचकों और जनता के एक वर्ग ने इस फ़ैसले पर सवाल उठाए, जबकि कुछ जानकारों का मानना था कि यह सम्मान शायद इसलिए दिया गया क्योंकि अभिनेत्री फ़िल्म इंडस्ट्री में सक्रिय रूप से काम करना छोड़ रही थीं और उन्हें सम्मानित करने की इच्छा थी।
