Introduction

Naag Panchami (1972) Directed and produced by Babubhai Mistri, a celebrated figure in Indian mythological cinema, is a visual treat especially for costume enthusiasts. The film dazzles with its lavish, glimmering outfits, featuring stunning fabrics and intricately designed accessories. The bodice styles alone, particularly those worn by the Snake Goddess and her serpentine sidekick, are perfectly suited to their mystical, dangerous personas.

The film features Prithviraj Kapoor in a prominent role, supported by a stellar ensemble including Jayshree Gadkar, Ashish Kumar, Manher Desai, Vatsala Deshmukh, Sudharshan Dhir, Uma Dutt, Satyendra Kapoor, and Shashikala, among others.

The narrative centers around Mansa, the Snake Goddess, who discovers that her divine father is none other than Lord Shiva. Longing for human worship, she targets the devout Maharaj Chandradhar. When he refuses to acknowledge her, she curses him, killing his children and allowing him to have only one more son, Lakshmendra. Tragedy unfolds in classic mythological fashion as Chandradhar continues to resist her worship, prompting Mansa to kill his son once more.

This sets the stage for the film's emotional core: Behula, Lakshmendra's widow, who embarks on a harrowing spiritual journey to the four sacred Dhams in an attempt to bring her husband back to life. Along the way, Mansa blinds Behula and drives her to madness, ensuring that Chandradhar never returns to her alive.

The film's music, composed by Ravi with lyrics by Indeever, features some of the era's most iconic playback singers: Lata Mangeshkar, Asha Bhosle, and Kishore Kumar. A standout track, "Main Nadiya Ki Dhara", sung as a duet by Kishore Kumar and Lata Mangeshkar, became particularly popular. The song's central metaphor "Main nadiya ki dhara, bahe ja rahi hoon" ("I am the stream of a river, flowing onward") evokes themes of surrender, fate, and perseverance. It mirrors Behula's emotional state, capturing her pain, blindness, and unwavering devotion as she traverses sacred landscapes in her quest to restore life and hope.

नाग पंचमी (1972) के निर्माता और निर्देशक बाबूभाई मिस्त्री थे। मिस्त्री भारत में निर्मित पौराणिक सिनेमा के एक विख्यात हस्ताक्षर माने जाते हैं। ख़ासतौर पर कॉस्ट्यूम ड्रामा पसन्द करनेवाले दर्शकों के लिए तो उनकी फ़िल्में चाक्षुष आनंद हैं। यह फ़िल्म अपने भव्य और चमचमाते परिधानों, कपड़ों पर शानदार कारीगरी और बहुत बारीकी से डिज़ाइन किए गए आभूषणों से दर्शकों को मोहित कर देती है। विशेष रूप से नाग देवी और उनकी सर्प सखी ने फ़िल्म में जो वस्त्र पहने हैं उनका डिज़ाइन इन किरदारों के रहस्यमय और खतरनाक चरित्रों से बखूबी मेल खाता है।
इस फ़िल्म में पृथ्वीराज कपूर एक प्रमुख भूमिका निभा रहे थे और उनके साथ जयश्री गडकरी, आशीष कुमार, मनहर देसाई, वत्सला देशमुख, सुदर्शन धीर, उमा दत्त, सत्येंद्र कपूर और शशिकला जैसे सशक्त कलाकारो का समूह काम कर रहा था।
फ़िल्म की कहानी नागदेवी मनसा के किरदार के साथ आगे बढ़ती है। उन्हें ये पता चलता है कि उनके दिव्य पिता और कोई नहीं बल्कि स्वयं भगवान शिव हैं। उनमें मानव द्वारा पूजे जाने की आकांक्षा जागती है। वे भक्त महाराज चंद्रधर को अपने इस उद्देश्य के लिए चुनती हैं। लेकिन जब चंद्रधर उन्हें अपने आराध्य को छोड़ उन्हें स्वीकार करने से इनकार करते हैं तो वह उन्हें श्राप देती हैं। वह उनके बच्चों की हत्या कर देती हैं और उन्हें केवल लक्ष्मेंद्र नामक एक और पुत्र पाने की अनुमति देती हैं। पौराणिक शैली की यह त्रासद कथा तब कठिन मोड़ लेती है जब चंद्रधर उनका पूजन करने से फिर इनकार कर हैं। नागदेवी मनसा तब फिर से उनके एकमात्र पुत्र की हत्या कर देती हैं।
यहीं से फ़िल्म एक भावनात्मक मोड़ लेती है। लक्ष्मेंद्र की विधवा स्त्री बेहुला अपने पति को वापस जीवित करने के लिए चार धामों की कठिन आध्यात्मिक यात्रा पर निकल पड़ती है। इस यात्रा के दौरान मनसा बेहुला की राह में बाधा खड़ी करते हुए उसे अंधा कर देती हैं और उसे पागलपन की ओर धकेल देती हैं ताकि लक्ष्मेंद्र कभी भी जीवित वापस न लौट सके।
इस फ़िल्म के लिए संगीत रवि ने तैयार किया था और गीतों के बोल इंदीवर ने लिखे थे। उस दौर के कुछ सबसे प्रतिष्ठित पार्श्वगायकों जैसे लता मंगेशकर, आशा भोंसले और किशोर कुमार ने इन गीतों को अपनी आवाज़ दी थी। फ़िल्म का एक गीत "मैं नदिया की धारा" विशेष रूप से लोकप्रिय हुआ था। इस युगल गीत को किशोर कुमार और लता मंगेशकर ने गाया था। इस गीत का केंद्रीय रूपक "मैं नदिया की धारा, बहे जा रही हूँ" समर्पण, भाग्य और धैर्य जैसे मूल्यों को सामने रखता है। यह बेहुला की उस समय की मानसिक अवस्था को भी प्रतिबिंबित करता है। उसकी पीड़ा, अंधता का दर्द और अटूट निष्ठा सभी इसमें समाहित हैं। फ़िल्म दिखाती है कि कैसे वह पवित्र स्थलों की यात्रा की इस दुर्गम प्रक्रिया में अपने जीवन की अन्तिम आशा की रक्षा करने के लिए पूर्ण विश्वास के साथ आगे बढ़ रही है।