Johnny Walker
Badruddin Jamaluddin Kazi (23 March 1924 – 29 July 2003) celebrated across Indian cinema as Johnny Walker, he appeared in nearly 300 films and became synonymous with the lovable, bumbling drunkard, despite being a lifelong teetotaller. Born in Indore, then part of British India, he was one of twelve children of a weaving teacher. His early life shifted dramatically when his father lost his job and the family moved to Mumbai, where Kazi became a BEST bus conductor. His exuberant announcements and impromptu mimicry made him a favourite among commuters and planted the seeds of his film career.
Walker idolised comedy legend Noor Mohammed Charlie and longed for the screen. His break arrived when actor Balraj Sahni, amused by Kazi's comic routines, introduced him to filmmaker Guru Dutt. Impressed by Kazi's pitch-perfect drunkard act, Dutt cast him in Baazi (1951) and bestowed on him the name Johnny Walker, inspired by the whisky brand. Their creative partnership flourished: Walker appeared in all but one of Dutt's films, encouraged to improvise freely and draw on his colourful life for humour.
Regarded among the greatest comedians in Indian cinema, Walker influenced generations, from Mehmood and Johnny Lever to Govinda and Rajpal Yadav. Equally passionate about poetry, he could summon a fitting ashaar for any moment and was remembered as a gentle soul who kept colleagues in high spirits.
His stardom peaked in the 1950s and 1960s with memorable performances in Mere Mehboob, C.I.D., Pyaasa and Chori Chori. He cherished his roles in Naya Daur (1957), Taxi Driver (1954) and Madhumati (1958). Such was his popularity that distributors often demanded a special song for him. Unusually, two films were named after him—Johnny Walker (1957) and Johnnie Walker (1992). A trendsetter, he was the first Indian actor to employ a manager, avoid Sunday shoots and introduce colloquial speech to cinema through Taxi Driver.
Walker stepped back from films in the 1980s, disillusioned by what he saw as diminishing respect for comedians, but returned after 14 years for Chachi 420 (1997). Away from screen life, he ran a successful gems business.
He married Noorjahan, sister of actress Shakila, and ensured his six children received the education he was denied.
In 2022, he was honoured in Outlook India's list of the 75 Best Bollywood Actors.
वॉकर कॉमेडी के दिग्गज नूर मोहम्मद चार्ली को अपना आदर्श मानते थे और पर्दे पर आने का सपना देखते थे। उन्हें तब मौका मिला जब अभिनेता बलराज साहनी, काज़ी के हास्य अभिनय से प्रभावित होकर, उन्हें फ़िल्म निर्माता गुरु दत्त से मिलवाया। काज़ी के शराबी के शानदार अभिनय से प्रभावित होकर, दत्त ने उन्हें बाज़ी (1951) में कास्ट किया और व्हिस्की ब्रांड से प्रेरित होकर उन्हें जॉनी वॉकर नाम दिया। उनकी रचनात्मक साझेदारी खूब फली-फूली वॉकर दत्त की लगभग सभी फ़िल्मों में नज़र आए, जहाँ उन्हें खुलकर अभिनय करने और अपने रंगीन जीवन से हास्य उत्पन्न करने के लिए प्रोत्साहित किया गया।
भारतीय सिनेमा के महानतम हास्य कलाकारों में गिने जाने वाले वॉकर ने महमूद और जॉनी लीवर से लेकर गोविंदा और राजपाल यादव तक कई पीढ़ियों को प्रभावित किया। कविता के प्रति भी उतने ही जुनूनी, वे किसी भी क्षण के लिए उपयुक्त अश'आर निकाल सकते थे। उन्हें एक सौम्य स्वभाव के व्यक्ति के रूप में याद किया जाता है, जो अपने साथियों का मनोबल हमेशा ऊँचा रखते थे।
1950 और 1960 के दशक में 'मेरे महबूब', 'सी.आई.डी.', 'प्यासा' और 'चोरी चोरी' जैसी फ़िल्मों में यादगार अभिनय के साथ उनकी प्रसिद्धि चरम पर थी। 'नया दौर' (1957), 'टैक्सी ड्राइवर' (1954) और 'मधुमती' (1958) में निभाई गई भूमिकाएँ उन्हें बेहद पसंद थीं। उनकी लोकप्रियता इतनी अधिक थी कि वितरक अक्सर उनके लिए विशेष गीत की मांग करते थे। अनोखी बात यह है कि दो फ़िल्मों का नाम उनके नाम पर रखा गया 'जॉनी वॉकर' (1957) और 'जॉनी वॉकर' (1992)। एक ट्रेंडसेटर को वह पहले भारतीय अभिनेता थे जिन्होंने मैनेजर नियुक्त किया, रविवार को शूटिंग से परहेज़ किया और 'टैक्सी ड्राइवर' के माध्यम से सिनेमा में बोलचाल की भाषा का प्रयोग शुरू किया।
1980 के दशक में, हास्य कलाकारों के प्रति घटते सम्मान से निराश होकर वॉकर ने फ़िल्मों से दूरी बना ली, लेकिन 14 साल बाद 'चाची 420' (1997) से वापसी की। पर्दे से दूर, उन्होंने रत्नों का एक सफल व्यवसाय चलाया।
उन्होंने अभिनेत्री शकीला की बहन नूरजहाँ से शादी की और यह सुनिश्चित किया कि उनके छह बच्चों को वह शिक्षा मिले जो उन्हें नहीं मिल पाई थी।
2022 में, उन्हें आउटलुक इंडिया की 75 सर्वश्रेष्ठ बॉलीवुड अभिनेताओं की सूची में शामिल किया गया।
