B.R. Ishara
Babu Ram Ishara (born Roshan Lal Sharma on 7 September 1934) He was a pioneering Indian filmmaker whose bold and unconventional cinema challenged the moral and aesthetic conventions of Hindi films during the 1970s and 1980s. Known professionally as B.R. Ishara, he directed nearly thirty-five films between 1964 and 1996 and became particularly recognised for his socially provocative narratives, psychological realism, and willingness to address taboo subjects rarely explored in mainstream Indian cinema. His notable works included Chetna (1970), Log Kya Kahenge (1982), Milap (1972), Man Jaiye (1972), Ghar Ki Laaj (1979), Woh Phir Aayegi (1988), and Sautela Bhai (1996).
Born in Bharwain near Chintpurni in Himachal Pradesh, Ishara grew up amid financial hardship and developed a deep fascination with cinema from an early age. Rejecting conventional expectations, he ran away from home as a teenager and travelled to Mumbai in pursuit of a filmmaking career. Without any formal film education, he struggled through years of economic uncertainty before establishing himself in the Hindi film industry. His journey from poverty to prominence reflected the determination and rebellious spirit that later characterised his cinema.
Ishara made his directorial debut with Awara Badal (1964) and gained wider recognition with Insaaf Ka Mandir (1969), starring Tarun Bose and Aruna Irani. However, it was Chetna (1970) that established him as one of the most daring filmmakers of his generation. The film explored the life of a call girl with unusual psychological sensitivity and realism, departing sharply from the melodramatic conventions of mainstream Hindi cinema. Despite censorship objections and demands for cuts, the film achieved considerable commercial success and became a landmark in socially conscious filmmaking.
Throughout his career, Ishara became known for introducing and nurturing new talent. He brought celebrated cricketer Salim Durrani into cinema with Charitra (1973), which also introduced actress Parveen Babi and music composer Bappi Lahiri to Hindi film audiences. He similarly provided early opportunities to actors such as Danny Denzongpa, Rakesh Pandey, Vijay Arora, Jaya Bachchan, Amitabh Bachchan, Reena Roy, Shatrughan Sinha, Raj Kiran, and Raza Murad.
His filmography reflected remarkable thematic diversity. Important works included Man Jaiye (1972), Zaroorat (1972), Bazaar Band Karo (1974), Rahu Ketu (1978), and Sautela Bhai (1996). His supernatural thriller Woh Phir Aayegi (1988), starring Rajesh Khanna, emerged as a silver jubilee success, while Sautela Bhai received critical acclaim for its emotional depth and storytelling.
Ishara frequently clashed with the Central Board of Film Certification because of his candid treatment of sexuality, social hypocrisy, and violence. He openly criticised what he perceived as the board's unequal treatment of independent filmmakers in comparison with major commercial producers. Films such as Zaroorat (1972), centred on the trauma of a rape survivor, faced prolonged censorship delays due to their progressive themes. Chetna (1970) also attracted objections for scenes involving alcohol and female sexuality, though Ishara defiantly transformed censored material into provocative publicity imagery. His controversial body of work indirectly contributed to stricter censorship guidelines introduced by the Indian government in 1979.
In 1984, Ishara married actress Rehana Sultan, who herself had become associated with socially unconventional cinema. He died from tuberculosis on 24 July 2012 at Criticare Hospital in Mumbai at the age of 77. Today, B.R. Ishara is remembered as a fearless filmmaker who expanded the thematic boundaries of Hindi cinema and challenged prevailing notions of morality, censorship, and cinematic realism.
हिमाचल प्रदेश के चिंतपूर्णी के पास भरवाना में जन्मे इशारा का बचपन आर्थिक तंगी में बीता और बचपन से ही उन्हें सिनेमा से गहरा लगाव था। पारंपरिक मान्यताओं को नकारते हुए, किशोरावस्था में ही वे घर से भाग गए और फ़िल्म निर्माण में अपना करियर बनाने के लिए मुंबई चले गए। बिना किसी औपचारिक फ़िल्म शिक्षा के, उन्होंने हिंदी फ़िल्म उद्योग में अपनी जगह बनाने से पहले कई वर्षों तक आर्थिक अनिश्चितताओं का सामना किया। गरीबी से प्रसिद्धि तक का उनका सफ़र उनके दृढ़ संकल्प और विद्रोही भावना को दर्शाता है, जो बाद में उनके सिनेमा की विशेषता बन गई।
इशारा ने आवारा बादल (1964) से निर्देशन के क्षेत्र में कदम रखा और तरुण बोस और अरुणा ईरानी अभिनीत इंसाफ़ का मंदिर (1969) से उन्हें व्यापक पहचान मिली। हालांकि, चेतना (1970) ने उन्हें उनके पीढ़ी के सबसे साहसी फ़िल्मकारों में से एक के रूप में उन्हें स्थापित किया। इस फ़िल्म ने मुख्यधारा के हिंदी सिनेमा की मेलोड्रामैटिक परंपराओं से बिल्कुल अलग हटकर, असाधारण मनोवैज्ञानिक संवेदनशीलता और यथार्थवाद के साथ एक वेश्या के जीवन का चित्रण किया। सेंसरशिप की आपत्तियों और फ़िल्म में कट लगाने की मांगों के बावजूद, फ़िल्म ने काफ़ी व्यावसायिक सफलता हासिल की और सामाजिक रूप से जागरूक फ़िल्म निर्माण में एक मील का पत्थर बन गई।
अपने पूरे करियर के दौरान, इशारा नई प्रतिभाओं को सिनेमा में लाने और उन्हें निखारने के लिए जाने जाते थे। उन्होंने मशहूर क्रिकेटर सलीम दुर्रानी को फ़िल्म 'चरित्र' (1973) से सिनेमा जगत में लाया, जिससे अभिनेत्री परवीन बाबी और संगीतकार बप्पी लाहिड़ी को भी हिंदी फ़िल्म दर्शकों से परिचय कराया। इसी तरह उन्होंने डैनी डेन्जोंगपा, राकेश पांडे, विजय अरोरा, जया बच्चन, अमिताभ बच्चन, रीना रॉय, शत्रुघ्न सिन्हा, राज किरण और रज़ा मुराद जैसे अभिनेताओं को भी शुरुआती अवसर प्रदान किए।
उनकी फ़िल्मोग्राफ़ी में महत्वपूर्ण विषयगत विविधता झलकती थी। महत्वपूर्ण फ़िल्मी कृतियों में मान जाइये (1972), ज़रूरत (1972), बाज़ार बंद करो (1974), राहु केतु (1978) और सौतेला भाई (1996) जैसी फ़िल्में शामिल हैं। उनकी डरावनी थ्रिलर फ़िल्म वो फ़िर आएगी (1988), जिसमें राजेश खन्ना मुख्य भूमिका में थे, सिल्वर जुबली सफलता के रूप में उभरी जबकि 'सौतेला भाई' को इसकी भावनात्मक गहराई और कहानी कहने के अंदाज के लिए समीक्षकों द्वारा ख़ूब सराहा गया।
इशारा का केंद्रीय फ़िल्म प्रमाणन बोर्ड (सीबीआई) से अक्सर टकराव होता था, क्योंकि वे यौनिकता, सामाजिक पाखंड और हिंसा जैसे विषयों को बेबाक़ी से उठाते थे। वे स्वतंत्र फ़िल्म निर्माताओं के साथ बोर्ड के असमान व्यवहार की खुलेआम आलोचना करते थे, जबकि बड़े व्यावसायिक निर्माता ऐसा नहीं करते थे। बलात्कार पीड़िता के आघात पर आधारित फ़िल्म 'ज़रूरत' (1972) जैसी फ़िल्मों को प्रगतिशील विषयों के कारण लंबे समय तक सेंसरशिप सर्टिफ़िकेट में देरी का सामना करना पड़ा। 'चेतना' (1970) में भी शराब और महिला यौनिकता से जुड़े दृश्यों के कारण आपत्तियां उठाई गईं, हालांकि इशारा ने निडरता से सेंसर की गई सामग्री को उत्तेजक प्रचार सामग्री में बदल दिया। उनके विवादास्पद कार्यों ने अनज़ाने 1979 में भारतीय सरकार द्वारा लागू किए गए सख़्त सेंसरशिप दिशानिर्देशों में योगदान दिया।
1984 में इशारा ने अभिनेत्री रेहाना सुल्तान से शादी की, जो स्वयं सामाजिक रूप से अपरंपरागत सिनेमा से जुड़ी हुई थीं। 24 जुलाई 2012 को मुंबई के क्रिटिकेयर अस्पताल में 77 वर्ष की आयु में टीबी से उनका निधन हो गया। आज, बी.आर. इशारा को एक निडर फ़िल्म निर्माता के रूप में याद किया जाता है, जिन्होंने हिंदी सिनेमा की विषयवस्तु की सीमाओं का विस्तार किया और नैतिकता, सेंसरशिप और सिनेमाई यथार्थवाद की प्रचलित धारणाओं को चुनौती दी।
