Amjad Khan
Amjad Khan (12 November 1940 – 27 July 1992) was an Indian actor and film director whose career in Hindi cinema extended over two decades and encompassed more than 130 films. Born in Bombay, British India, he belonged to a Pashtun family and was the son of the actor Jayant. His younger brother, Imtiaz Khan, also entered the film industry. Khan became widely recognised for his portrayals of antagonists, most notably Gabbar Singh in Sholay (1975) and Dilawar in Muqaddar Ka Sikandar (1978), roles that established his reputation for a distinct screen presence and vocal authority.
Khan received his early education at St. Andrew's High School in Bandra and later attended R. D. National College, where he served as general secretary. He was active in theatre during his school and college years, performing alongside his brother. He completed a master's degree in philosophy from Bombay University, graduating with first-class honours, and frequently won awards as both actor and director at intercollegiate theatre festivals. Fluent in English, Urdu, and Persian, he also earned a master's degree in Persian literature.
Khan began his film career as a child actor, appearing in Nazneen (1951), followed by roles in Ab Dilli Dur Nahin (1957) and Maya (1961). He later assisted director K. Asif on Love and God (1986), in which he also made a brief appearance. After Asif's death, the film remained incomplete until its eventual release in 1986. Khan's career gained momentum after Sholay, for which he prepared by studying Abhishapth Chambal, a work on Chambal dacoits by Taroon Kumar Bhaduri. His performance led to a series of roles in mainstream Hindi cinema throughout the 1970s, 1980s, and early 1990s, frequently opposite Amitabh Bachchan.
Beyond villainous roles, Khan took on several unconventional and historically grounded characters. He portrayed Wajid Ali Shah in Satyajit Ray's Shatranj Ke Khiladi (1977) and Emperor Akbar in Meera (1979). His work included comedies such as Qurbani (1980) and Chameli Ki Shaadi (1986), and he directed Chor Police (1983) and Ameer Aadmi Gareeb Aadmi (1985).
Khan's health declined after developing Bell's palsy in 1984, leading to significant weight gain. He died of a myocardial infarction on 27 July 1992 at the age of 51.
ख़ान ने अपनी प्रारंभिक शिक्षा बांद्रा के सेंट एंड्रयूज हाई स्कूल से प्राप्त की और बाद में आर. डी. नेशनल कॉलेज में दाखिला लिया, जहाँ उन्होंने महासचिव के रूप में कार्य किया। स्कूल और कॉलेज के दिनों में वे रंगमंच में सक्रिय रहे और अपने भाई के साथ अभिनय करते थे। उन्होंने बॉम्बे विश्वविद्यालय से दर्शनशास्त्र में प्रथम श्रेणी सम्मान के साथ स्नातकोत्तर की उपाधि प्राप्त की और अंतरमहाविद्यालयीय रंगमंच समारोहों में अभिनेता और निर्देशक दोनों के रूप में अक्सर पुरस्कार जीते। अंग्रेजी, उर्दू और फ़ारसी में धाराप्रवाह होने के साथ-साथ उन्होंने फ़ारसी साहित्य में भी पोस्ट ग्रेजुएट की उपाधि प्राप्त की।
ख़ान ने बाल कलाकार के रूप में अपने फिल्मी करियर की शुरुआत की, उन्होंने नाज़नीन (1951) में अभिनय किया, इसके बाद अब दिल्ली दूर नहीं (1957) और माया (1961) में भूमिकाएँ निभाईं। बाद में उन्होंने निर्देशक के. आसिफ़ के साथ लव एंड गॉड (1986) में सहायक के रूप में काम किया, जिसमें उन्होंने एक छोटी भूमिका भी निभाई। आसिफ़ की मृत्यु के बाद, फिल्म 1986 में रिलीज़ होने तक अधूरी रही। शोले के बाद ख़ान के करियर को गति मिली, जिसके लिए उन्होंने तरून कुमार भादुरी द्वारा चंबल के डाकुओं पर लिखित अभिशाप्त चंबल का अध्ययन करके तैयारी की थी। उनके अभिनय के कारण उन्हें 1970, 1980 और 1990 के दशक के आरंभिक वर्षों में मुख्यधारा के हिंदी सिनेमा में कई भूमिकाएँ मिलीं, जिनमें अक्सर अमिताभ बच्चन के साथ काम करना शामिल था।
खलनायक की भूमिकाओं के अलावा, ख़ान ने कई अपरंपरागत और ऐतिहासिक रूप से प्रासंगिक किरदारों को निभाया। उन्होंने सत्यजीत रे की फिल्म शतरंज के खिलाड़ी (1977) में वाजिद अली शाह और मीरा (1979) में सम्राट अकबर का किरदार निभाया। उनके काम में कुर्बानी (1980) और चमेली की शादी (1986) जैसी हास्य फिल्में शामिल हैं, और उन्होंने चोर पुलिस (1983) और अमीर आदमी ग़रीब आदमी (1985) का निर्देशन किया।
1984 में बेल्स पाल्सी होने के बाद ख़ान का स्वास्थ्य बिगड़ने लगा, जिसके कारण उनका वजन काफी बढ़ गया। 27 जुलाई 1992 को 51 वर्ष की आयु में हृदय गति रुकने से उनका निधन हो गया।
