Introduction

Arth (1982), written and directed by Mahesh Bhatt, is a semi-autobiographical film that draws from Bhatt's extramarital relationship with Parveen Babi. This film became a cult classic and starred Shabana Azmi and Kulbhushan Kharbanda in lead roles, with supporting performances from Smita Patil, Raj Kiran and Rohini Hattangadi. Azmi's powerhouse performance, alongside Smita Patil's equally commendable portrayal, remains the highlight of the film. The soundtrack, composed by the ghazal duo Jagjit Singh and Chitra Singh, has resonated with audiences and remains memorable to this day.
Azmi plays the role of Pooja, a neglected wife who embarks on a journey of self-discovery after her husband Inder (Kulbhushan Kharbanda), a successful but ambitious director, deserts her for an actress named Kavita. Azmi's portrayal of a woman seeking independence and self-realization was praised for its authenticity, intensity, and emotional depth. Her performance earned her a Filmfare Award for Best Actress and another National Award. Arth was also listed as one of the 25 Must-See Bollywood Movies by Indiatimes Movies. The film was remade in Tamil as Marupadiyum (1993) by Balu Mahendra, and in 2017, Pakistani actor-director Shaan Shahid released Arth 2, with Bhatt serving as a mentor during production.
Following the success of the film, Azmi revealed that many women reached out to her for advice on marriage and personal relationships. Her character's transformation—from vulnerability to empowerment—had a profound impact, making the role especially resonant with audiences. Azmi's performance was celebrated for its intensity, sensitivity and depth.
The film's soundtrack, featuring iconic lyrics by Kaifi Azmi, includes timeless songs like "Jhuki Jhuki Si Nazar", "Koi Yeh Kaise Bataye", and "Tum Itna Jo Muskura Rahe Ho", all sung by Jagjit Singh and Chitra Singh. The hauntingly beautiful "Too Nahin To Zindagi Mein", written by Iftikhar Imam Siddiqi, remains as popular today as it was upon the film's release.
Made on a budget of ₹1 crore, Arth grossed ₹2 crore at the box-office and was declared a "Super Hit."

अर्थ (1982) के लेखक और निर्देशक महेश भट्ट थे। माना जाता है कि इस फ़िल्म की कहानी खुद महेश भट्ट के जीवन से प्रेरित है और महेश भट्ट का नायिका परवीन बाबी के साथ विवाहेतर संबंध इस फ़िल्म के कथानक का बीज बना। अपने किरदारों को लेकर मूल्यनिर्णय देने से बचता गैर-परंपरागत नज़रिया इस फ़िल्म को एक कल्ट क्लासिक बना गया। फ़िल्म में मुख्य भूमिकाओं में शबाना आज़मी, कुलभूषण खरबंदा और स्मिता पाटिल थे जबकि सहायक भूमिकाएँ राज किरण, रोहिणी हट्टंगडी जैसे अभिनेताओं ने निभाईं। ख़ासकर दोनों शीर्षक भूमिकाओं में उस दौर की सबसे उम्दा नायिकाओं शबाना आज़मी और स्मिता पाटिल का दमदार अभिनय इस फ़िल्म की सबसे बड़ी विशेषता रहा। इस फ़िल्म का संगीत गज़ल गायक पति-पत्नी जगजीत सिंह और चित्रा सिंह की नायाब जोड़ी ने तैयार किया था और आज भी इसकी मशहूर गज़लें जगजीत-चित्रा को चाहनेवालों के दिलों में बसी हुई हैं।
फ़िल्म की कहानी पूजा (शबाना आज़मी) के किरदार के साथ आगे बढ़ती है। उसका पति इंदर (कुलभूषण खरबंदा) एक कामयाब लेकिन महत्वाकांक्षी निर्देशक है। जब पूजा का पति उसे छोड़कर अभिनेत्री कविता (स्मिता पाटिल) के पास जाने का फैसला करता है, तो वैवाहिक जीवन में निरंतर पति की उपेक्षा झेल रही पूजा अपने स्व की तलाश पर निकलती है। आज़ादी के मायने तलाशती, अपने स्व की तलाश में निकली स्त्री की भूमिका में शबाना आज़मी के काम को उसकी प्रामाणिकता, आवेग और भावनात्मक गहराई के लिए खूब सराहा गया। इस भूमिका के लिए शबाना आज़मी को फ़िल्मफेयर पुरस्कारों और राष्ट्रीय फ़िल्म पुरस्कार दोनों में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के सम्मान से नवाज़ा गया। अर्थ को 'इंडियाटाइम्स मूवीज़' ने '25 मस्ट सी बॉलीवुड मूवीज़' की सूची में शामिल किया। वर्ष 1993 में दिग्गज निर्देशक बालू महेंद्र ने तमिल भाषा में मारुपाडियम शीर्षक से इस फ़िल्म का रीमेक बनाया। वर्ष 2017 में पाकिस्तानी अभिनेता और निर्देशक शान शाहिद ने इस फ़िल्म की सीक्वल अर्थ 2 का निर्माण किया। इसमें निर्देशक महेश भट्ट संरक्षक की भूमिका में जुड़े हुए थे।
फ़िल्म की कामयाबी के बाद शबाना आज़मी ने खुलासा किया कि इस भूमिका के चलते कई महिलाएँ उनसे वैवाहिक जीवन और निजी रिश्तों को लेकर सलाह माँगती थीं। फ़िल्म में उनका किरदार जिस तरह खुद को कमज़ोर समझने से लेकर स्वाभिमान तक की यात्रा तय करता है, उसने दर्शकों पर गहरा प्रभाव छोड़ा और कई स्त्रियों के लिए यह यात्रा उनके खुद के स्वायत्त अस्तित्व की प्रेरणा बनी। शबाना को उनके संवेदनशील और गहन अभिनय के लिए विशेष सराहना मिली।
इस फ़िल्म के लिए गीत मशहूर शायर कैफ़ी आज़मी ने लिखे थे। जगजीत सिंह और चित्रा सिंह के गाए "झुकी झुकी सी नज़र", "कोई ये कैसे बताए" और "तुम इतना जो मुस्कुरा रहे हो" जैसे गीत आज भी गज़ब के लोकप्रिय हैं और लोगों के दिलों में बसे हुए हैं। उस दौर में संगीत कंपनी एचएमवी के द्वारा तैयार अर्थ और साथ-साथ (1982) फ़िल्म के गानों की संयुक्त ऑडियो कैसेट ने सबसे ज़्यादा बिक्री के कीर्तिमान बना दिये थे। अर्थ में इफ़्तिखार इमाम सिद्दीकी का लिखा "तू नहीं तो ज़िंदगी में" गीत भी बहुत पसन्द किया गया।
कुल 1 करोड़ रुपए के बजट में बनी अर्थ ने 2 करोड़ रुपए की कमाई की और इसे 'सुपरहिट' घोषित किया गया।