निशान (1965) का निर्देशन अस्पी ईरानी ने किया था और यह हिंदी सिनेमा में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर साबित हुआ, क्योंकि यह संजीव कुमार को मुख्य भूमिका में दिखाने वाली पहली फ़िल्म थी। इस फ़िल्म में नाज़िमा, प्रेम चोपड़ा, हेलेन, मुकरी, सुलोचना और शम्मी ने भी अहम भूमिकाएँ निभाईं। काल्पनिक रियासत अजीतगढ़ में स्थित यह कहानी महाराजा हमीर सिंह के पुत्र किरण के जन्म के बाद भव्य उत्सवों से शुरू होती है। हालांकि, रानी के जुड़वां पुत्रों को जन्म देने की ख़बर से उत्सवों की रौनक फीकी पड़ जाती है। वंशवादी संघर्ष के भय से ग्रस्त और फ्रांसीसी राजशाही के ऐतिहासिक उदाहरण से प्रेरित हमीर सिंह को भविष्य में दोनों भाइयों के बीच उत्तराधिकार के लिए संघर्ष का डर सताता है। ऐसे संकट को टालने के लिए दृढ़ संकल्पित होकर, वह छोटे जुड़वां पुत्र बादल को अपने वफ़ादार दरबारी संग्राम सिंह (शेख़ मुख्त़ार द्वारा अभिनीत) के हवाले कर देते हैं। बच्चे को दूर स्थित देवपुर की जागीर में ले जाया जाता है, जहां उसका पालन-पोषण शाही परिवार और उसके भाई से दूर होता है। इस अलगाव की कहानी ही फ़िल्म के नाटकीय कथानक का केंद्रबिंदु है। पीछे मुड़कर देखें तो फ़िल्म इतिहासकारों और आलोचकों ने निशान को एक साधारण कॉस्ट्यूम ड्रामा माना है जो रिलीज़ के समय दर्शकों को प्रभावित करने...

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