चरणदास चोर (1975) के निर्देशक श्याम बेनेगल थे। यह एक महत्वपूर्ण बाल फ़िल्म थी जिसमें लोककथा, रंगमंच और सिनेमा के तत्व सहजता से साथ जुड़ जाते हैं। यह फ़िल्म चर्चित लोक नाटककार हबीब तनवीर के इसी नाम से लिखे प्रसिद्ध नाटक पर आधारित थी। हबीब तनवीर का यह नाटक स्वयं राजस्थान के महान लोक कथाकार विजयदान देथा की सुनाई एक लोककथा से प्रेरित था। इस तरह देखें तो यह फ़िल्म देशज लोककथा परम्पराओं और फ़िल्म रूपी आधुनिक कला अभिव्यक्ति का अनूठा संगम प्रस्तुत करती है। इसी फ़िल्म से विलक्षण अभिनेत्री स्मिता पाटिल ने बड़े पर्दे पर अपना पदार्पण किया। इससे पहले वे टेलीविज़न पर अपनी उपस्थिति दर्ज करा चुकी थीं लेकिन चरणदास चोर ने उन्हें सिनेमा की दुनिया में पूरे आत्मविश्वास के साथ स्थापित कर दिया। इस फ़िल्म में लल्लू राम ने शीर्षक भूमिका निभाई थी जबकि मदनलाल, फ़िदा भाई, साधु मेहर, अंजलि पैगांवकर, स्वयं हबीब तनवीर और अन्य कई दूसरे रंगमंच के कलाकार जैसे सुंदर, बेबी दास, बाबू और कमलाकर भी फ़िल्म में काम कर रहे थे। इस फ़िल्म की कवितामय भाषा भी हबीब तनवीर के नाटक से ली गई थी जिसमें संवाद भी एक ख़ास कवितामय अंदाज़ में बोले जाते थे। इस फ़िल्म के केंद्र में एक ऐसे चोर की कथा है जिसकी नैतिक आभा अटूट है। यह एक...

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