सम्मानित फ़िल्म निर्देशक व्ही. शांताराम द्वारा निर्देशित अमृत मंथन भारतीय सिनेमा के आरंभिक दौर में प्रचलित पौराणिक कॉस्ट्यूम ड्रामा शैली की फ़िल्म है। भारत के पौराणिक अतीत में स्थित इस फ़िल्म की कहानी एक ऐसे प्रबुद्ध राजा के बारे में है जो अपने राज्य में पशुबली और नरबली को गैरकानूनी घोषित कर देता है। जवाब में ऐसी प्रथाओं के समर्थक कुछ कट्टर हिंदू पुजारी इसका विरोध करते हैं और ऐसा ही एक धर्मान्ध पुजारी तो राजा की हत्या करने का मन बना लेता है। हिन्दी और मराठी भाषा में एक साथ निर्मित यह फ़िल्म स्वतंत्रता प्राप्ति से कुछ साल दूर खड़े मुल्क में कई उद्देश्यों की पूर्ति कर रही थी। इसने हिन्दू धर्म के भीतर मौजूद रही सुधारवादी धारा को विभिन्न बौद्ध और गांधीवादी प्रभावों का इस्तेमाल करते हुए फिर से जगाया। इसके साथ ही यह फ़िल्म स्थानीय अतीत को 'बर्बर' की श्रेणी में डालनेवाले औपनिवेशिक नज़रिये को झुठला रही थी और एक सभ्य पौराणिक अतीत की रचना करते हुए भारतीय सभ्यता को ऐतिहासिक वैधता प्रदान कर रही थी। सम्राट अशोक की छवि को ध्यान में रखकर रचे गए राजा कांतिवर्मा के चरित्र के माध्यम से फ़िल्म हिंदू धर्म के ऐसे अंधविश्वासी पक्ष की आलोचना पेश करती है जिसमें पशुबलि और इंसानी बलि जैसी कुप्रथाएँ मौजूद थीं। साथ ही फ़िल्म पश्चिम...

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